照片上,一个人穿着鲜红和鲜黄颜色相间的航天服,站在一个挖掘出来的坑洞底部,手里扶着一支以分米为单
科学家随意点了点头。麦考斯博士在示意下走上讲台,灯光暗了下来。
银幕上闪出了一张月球的照片。在正中央有一圈十分白亮的环形山。环形山向外,四散出一幅有趣的图案。看来就好像有人往月球表面倒了一袋面粉,朝四面八方溅开。
“这是第谷,”麦考斯说着指向中央的环形山,“从这张垂直俯拍的照片看来,第谷要比从地球上看的时候醒目许多。从地球上看,第谷好像比较靠月球的边缘一带。不过从这个一千英尺上空的角度直接看下来,就会知道这座环形山是月球这半球最醒目的东西。”
他让弗洛伊德多看了一会儿这个众所周知的物体不广为人知的一面,接着继续说道:“过去一年里,我们从低空人造卫星上对这个地区进行了一场磁场调查,上个月才刚完成。这就是结果——一张惹出所有麻烦的地图。”
银幕上闪出了另一张照片。很像是一张等高线图,但显示的不是海拔高度而是磁场强度。图上大部分的线都大致平行,彼此有相当的间隔。不过在一个角落,这些线突然集中在一起,形成了一个个同心圆,很像是一块木头上显露出节瘤的孔。
就算是外行人,也看得出月球这个地区的磁场发生了什么很特别的事情。这张图的底部,用大字写着:第谷磁场异象一号(TYCHOMAGNETICANOMALY-ONE,简称TMA-1),右上方则盖了个章:机密。
“起初,我们以为这可能是一块露出地面的磁岩。不过所有地质学上的证据都没法支持这一点。就算是一块很大的镍铁陨石,也制造不出这么强烈的磁场。于是我们决定亲自去看看。
“第一批人什么也没发现。只是寻常的水平岩层,埋在一层很薄很薄的月尘之下。他们在磁场的正中央钻下去,想采集一些岩心标本来研究。钻了二十英尺就钻不动了,于是调查队开始动手挖。当然我可以保证,穿着航天服挖,可不是件轻松的事。
“他们发现自己挖到什么东西之后,就立刻急急赶回基地来了。我们派出了一支更大的队伍,带着更好的设备。他们挖掘了两个星期——挖掘的结果您已经知道。”
随着银幕上的照片换了一张,暗暗的会议室里突然充满一片静寂、期待之情。虽然每个人都看过许多次了,但没有一个人不是躬身向前,似乎想再找到一些新的蛛丝马迹。到目前为止,地球和月球上获准看过这张照片的人,总共不超过一百个。