“虽说这儿不是我们的地盘，可人家寺院方面说了，‘事儿太大，过来查一下吧’，这不，我们就赶紧跑来了。一会儿要去村里老大那边露一下面，可想
秋日的阳光下时，看到的人无不惊骇万分，面无人色。
接到急报后，大惊失色的村吏[98]立刻赶来。就连其他村上的人，也都闻风跑来了。毕竟是一下子发现四具死尸的事情，不要说是在乡下了，即便是在江户城里也极为罕见，难怪大家惊恐不已，议论纷纷。尽管事出突然，搞得人心惶惶，村吏还是按规矩申报了官府，安排了验尸。
两位僧人的尸首自然是龙涛寺的住持和火工的，这一点毫无疑问，至于那两个虚无僧到底是何许人，则不得而知。按说，既然是虚无僧，那就应该带着普化宗本寺所颁发的凭证，可他们俩身上除了尺八、天盖、袈裟等物品外，什么都没有，连短剑、放零星杂物的纸夹之类的小玩意儿也没有。因此也无法判定他们到底是真虚无僧，还是假虚无僧。其中一人年纪在四十岁上下，左肩有一道疤痕。另一个为二十七八岁光景，肤色白皙，相貌端正。两人的面相有几分相似，故而有人说他们或许是兄弟或叔侄，但这不过是一些人的想象而已。
更叫人感到不可思议的是，在这四具尸体上，竟然找不出一道伤痕。既没有被勒死的痕迹，也不像是溺水而亡。是别人将其杀死后抛入古井的？还是出于什么离奇的原因，四人同时投井z.sha的？看来这一谜团，是谁都无法轻易解开了。
“听说是出了件骇人听闻的事儿……连你们也受到牵连了吧。”
神田三河町的半七，带着小弟松吉，站在押上村甚右卫门的店门口。甚右卫门从前也是个人物，涉足非法赌场，扬扬下巴颏就能指使二十来个小伙子。上年纪后，他就金盆洗手，干起了正经买卖，用老婆的名字开了一间名为“绿屋”的小饭馆，过上了衣食无忧的小日子。
满头白发的甚右卫门从账台里探出脸来，笑嘻嘻地打招呼道：“哎呀，三河町，稀客啊。请进，请进。阿松也来了。辛苦，辛苦。我就料到会惊动您二位的大驾。可真是骇人听闻啊。唉，怎么会出这种事呢？”
不一会儿，热情好客的老板娘也出来招呼，并将两人带到了二楼的一个小包厢里。
“怎么样？生意不错吧？”半七笑着问。
“托您的福，小店总算还能支撑着。可在这‘禁止’的五十天，跟关门歇业也差不多啊。我说，你们这么快就为了龙涛寺那事大老远地赶来了，看来这事还真有点难办哪。”说着，甚右卫门皱起了眉头。
