什
》这本小说集，它几乎成
卡佛小说
注册商标，被誉为”极简主义”文学写作”圣经”。
《谈论爱情时
们都在说些什》之所以能引起如此巨大反响，是因为卡佛在这部小说集里运用
系列令人耳目新写作手法，如评论家经常提及不可靠叙事者、非确定性叙事以及省略和空缺手法等等。具体表现是小说中常见修饰性词汇、反映作者观点阐述性文字不见。小说句式和用词简单，叙事者往往远离事件主体，用有节制语调叙事。小说经常由几个像是被照相机和录音机记录下来生活片段组成，而这些片段之间些有机联系则被人为地省略，使得小说情节模糊，故事性不强并具有多义性。在小说结尾处卡佛往往不给出个确定性终结，而是用模糊口气暗示种即将到来，但很可能是更加糟糕结果。说到小说中人物，他们多数是体力劳动者，如餐馆女招待、锯木厂工人、修车工、推销员和汽车旅馆管理员等等。这些普通人有着普通人愿望，做着再普通不过事情，但他们发现自己在为生存而挣扎，无法获得在常人看来并不远大人生目标。他们生活中充满窘困和不如意，婚姻破裂，失业，酗酒，破产等等。卡佛特有叙事手法使读者在通过阅读过程中产生某种困惑和不自在感受，这种感受有助读者理解小说中人物挣扎和无望。另外，短篇小说这形式也有助于表现现代社会中流动性和短暂性、人边缘性以及现代人脆弱自意识。
卡佛在这部小说集里运用最多技术手法是省略和空缺，其中包括对事件起因、故事重要情节以及结局省略和空缺。比如，在《为什不跳个舞》里，卡佛并没有交待”他”为什要把家里所有东西都当作旧货卖，但相信读者在读完这篇小说后，能够找到正确答案（虽然不是个明确答案）。在《取景框》里，卡佛没有交待””具体状况，甚至连””名字和性别也没有交待，但读者能够读出””这个中年男子目前妻离子散状况。而在《告诉女人们们出去趟》里，卡佛省略对杰瑞杀人动机和杀人过程具体描述，使得这”突发”事件更具震撼性。在《洗澡》里，卡佛对读者很关心躺在医院
里小孩命运没作任何交待。而在《大众力学》这篇小小说里，故事在最紧张处嘎然而止。结尾最后句（”这个问题，就以这种方式给解决。”）看上去像是个结束，其实卡佛在这里根本没有交待婴孩命运，但读者不难想像
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