“我想到了!”丹尼斯·所罗门斯突然说道,“是茧封!”
“您说什么?”
“这是一两百年前发展出来的一项技术,”科学史学家继续说道,“又叫封存技术。如果你想长时间保存什么东西,你就用一个塑料密封袋把它密封起来,然后往里面充入惰性气体。这种技术最初用来在和平时期保存军事装备,曾经一度用来保存整艘军舰,至今仍被存储空间不足的博物馆所使用。史密森尼学会[32]的地下仓库里,有的茧封足有上百年历史,谁也不知道里面都装的什么。”
卡莱尔·佩雷拉的性格从来都缺乏耐心,他一直想要宣布一个重大消息,这会儿他没法再等下去了。
“好了,大使先生!你说的这些都非常有趣,可是我认为我要说的却更不等人。”
出来的——没有接缝,也没有裂口——看看这张墙根的近照——墙根平滑地过渡到地面。
“我的个人感觉是,这地方并非居住区,而是个仓库或是供应站。这一观点的支撑,请看这张照片……
“这些狭窄的沟槽,大约五厘米宽,每条街道上都有,有一道窄槽直通所有建筑——直接通进墙里。这跟二十世纪早期的有轨电车的轨道有着惊人的相似,这些沟槽显然也是某种运输系统的一部分。
“我们从不觉得有必要让公共运输系统直通到每家每户。这样做在经济上极不合理——人们总可以自己走上几百米的。可是如果这些建筑被用来存放沉重的物资,这样一来就合理了。”
“我能提个问题吗?”地球大使问道。
“大家都没有意见的话——您请吧,佩雷拉博士。”
和康拉德·泰勒不同,这位外星生物学家对罗摩一点儿都不失望。的确,他已不再期待在罗摩发现生命了——可是他已经十分肯定,他们早晚会发现建造这个奇妙世界的生物残骸。毕竟探索才刚刚开始,尽管也所剩不多。过段时间,“奋进”号就不得不脱离罗摩轨道,以免被太阳烤化。
可是现在,如果他的计算准确,人类与罗摩的接触时间会比他之前担心的还要短暂。因为大家都忽略了一个细节——这个细节如此重要、如此显眼,以至
“当然可以,罗伯特爵士。”
“诺顿船长连一栋建筑也进不去?”
“是的。您听他报告时就能听出来,他当时相当崩溃。他一开始以为这些建筑只能从地底下进去,后来他发现了运输系统的那些沟槽,于是改变了看法。”
“他有没有尝试硬闯进去?”
“他既没有炸药,也没有重型装备,根本办不到。而且在其他努力全都失败前,他也不想这样做。”