“喂,再拍一张照片吧!”辻对小田切说。
“让气氛热烈一点!”
“对!而且,刚才拍的照片里没有你吧?把照相机放在那个架子上,利用自动装置,一起拍一张吧。”河野也说。正好小田切也有这个意愿,便同意了。
他把照相机放在凳子上,先从镜头的取景框里确认大家确实都在镜头里了,然后才设定装置,并按下了闪光灯的装置,不过小田切还是疏忽了一件事,他忘了设定快门的速度。
按下按钮,自拍程序开始运行了。即使是这个时候,小田切还下意识地看了一下窗外。外面没有人,小田切蹲在大家后面时,夜鸣石又哭了,夹杂在风声里的哭泣声尾音
仔细观看,那里也没有任何脚印之类的痕迹,是一片完全没有被人践踏过的洁净雪地。
从走廊来到门外,管理员河野先伸出脚,在雪地上试探了一下。是轻飘飘的细雪,但是雪积得相当厚,管理员膝盖以下的部分全部埋入雪中了。学生们跟在河野的后面,一个个地走在雪地里。小田切在最后面,他看着前面四个人留下的脚印,也紧接着走到雪地上。
河野走在最前面,他们一行人从一号楼的东侧,顺着建筑物的外围前进,来到夜鸣石所在的地点。他们没有想到,这个路线正是八月五日的雾夜里小池恭一走的路线。小田切从走在前面的人的肩头上看过去,终于看到雪地上的夜鸣石了(图三)。
但是,那看起来只是一块很平常的石头。他们不敢一下就靠近那块石头,所以走到离夜鸣石三四米的地方,就停下脚步。不管怎么看,夜鸣石都是一块普通的石头,只是比普通石头大而已,覆盖着雪,在月光下散发出青白色的光芒。
“已经不哭了嘛!”片冈说。
“是呀。”辻回答。
“不管它哭不哭,这里就是高中生死掉的地方吧!”片冈的这句话让大家都沉默下来,同时心里都不禁颤抖了一下。
“回去吧。”有人说。
“觉得很不舒服呢。”一听到这句话,大家都像反射神经受到刺激一样,几乎是不假思索地同时转身。他们慢慢地再度踩着雪地,一步一步向前行进;脚步在不知不觉中越来越快了,最后根本是以小跑的速度回到一号楼的门前。几个人一起咚、咚、咚地在走廊上跺脚,抖掉脚上的雪。因为大家同时跺脚,发出的声音实在不小,河野不得不开口请大家注意一点。
关上通往外面的门后,河野转动门把,把门锁上。接着,他又关上管理员室的拉门,一进入室内,便快速地钻进电热毯中,一副再也不想离开屋子的样子。强烈的安全感也回来了。