era，意为腹泻。霍乱导致的腹泻，带有独特的恶臭，让人永远无法习惯的臭味。每次走进小屋探视病人，我们都猛压下呕意，但有时还是禁不住会吐出来。一旦吐过一次，呕意更加强烈。卡拉亲切和善，特别是对待小孩子。她带给病患家人信心，始终保持幽默感，尽管有那恶臭，还得在阴暗潮湿的陋屋里，弯下身子提取东西、清洗东西、安慰病患，尽管得面对疾病和垂死病患，尽管疫情似乎愈来愈严重，我们也可能染病、死亡。在不眠不休忙了四十个小时后，每次我把饥渴的眼神转向她，她仍是面带微笑。我爱她，即使她懒惰、懦弱、处境悲惨或脾气不好，我仍会爱她。但是她却勇敢、慈悲而宽厚。她工作卖力，人缘好。不知为什么，经过这面对恐惧、苦难、死亡的几十个小时，我找到新方式和新理由，更深爱这个我已全心爱着的女人。
第二天晚上凌晨三点，我坚持要她睡一下，我们两个都睡，以免累垮。我们开始走回家，走过一条条漆黑冷清的小巷。不见月亮，黑色天幕上繁星点点，星光耀眼。来到一处异常宽阔的地方，三条小巷交会处，我停下来，举起手示意卡拉别出声。某处传来微微刮擦，像是塔夫绸的寒率作响声，或玻璃纸捏成一团的沙沙作响声。一片漆黑，我看不出声响来自何处，但我知道很近，且愈来愈近。
我伸手到身后抓住卡拉，将她拉紧贴住我背后，左瞧右瞧，想抢在发声物到前先行动。然后，它们来了，是老鼠。
“别动！”我以粗哑的嗓音低声说，拉着她尽可能紧贴我背。“完全不要动！只要不动，它们会以为你是家具的一部分。你一动，它们就会咬你！"老鼠跑过来，数百只，然后数千只，嘎吱乱叫的黑色浪潮，从巷子里滚滚流出，扫过我们的腿，像河里涡旋的潮水。它们身形硕大，比猫还大、还胖，钻乎乎的，排成两、三列，成群奔过小巷。它们扫过我们的腿部，先是到我们脚跺高，然后到小腿高，最后到膝盖高。他们踩在别的老鼠背上往前跑，猛力拍打、撞击我们的腿。经过我们之后，它们窜入夜色，朝有钱人家大厦的污水管奔去。它们每晚如此迁徙，从附近的市集，穿过贫民窟，前往有钱人的大厦。会咬人的老鼠，为数达数千只。一波波黑潮似乎流了有十分钟之久，虽然事实上不可能这么久。最后，不见老鼠踪影。小巷里的垃圾、碎屑给清得一乾二净，四周一片死寂。
“那……是什么……鬼东西？”她问，嘴巴张得大大的。
“那些鬼东西，每天晚上大概这时候会经过这里。没有人在意
