妇妻子起进门。为让她们经济独立,他买四架脚踏缝纫机给她们。第个老婆法蒂玛将缝纫机架在屋外帆布棚下,陆续雇名、两名、三名,最后共四名男裁缝,制作衬衫和长裤。这个不大不小企业,为那些裁缝及其家人提供生计,还带来些许利润,由三个老婆均分。卡西姆不插手事业经营,而且支付所有家用,因此三个老婆所赚钱归她们所有,要花、要存随她们。段时间之后,那些裁缝买下卡西姆家周边贫民窟小屋,他们妻小和卡西姆妻小毗邻而居,形成个为数三十四人、视卡西姆为父亲兼朋友大家庭。那是个惬意又满足家庭,没有口角、没有愤怒。小孩开心玩耍、卖力干活。每星期有几次,他开放屋里大主室作为马吉利斯(majlis),也就是会堂,供贫民窟居民发牢骚或诉愿。
当然,贫民窟内争执或问题,并非全送到卡西姆·阿里家得到及时化解,有时卡西姆不得不在那个未经官方授权自行管理体制里,肩负起警察与法官角色。阿布杜拉带去麻风病人聚居区几个星期后,有天早上,正在他屋前喝茶,吉滕德拉急匆匆跑过来,说有个男人在打老婆,他担心她会被打死。卡西姆·阿里、吉滕德拉、阿南德、普拉巴克和,快步走过几条小巷,来到排小屋前。那排小屋构成贫民窟边缘,位在贫民窟与红树林沼泽地交界处。大批群众已聚集在间小屋外,们走近,听到里面传来可怜尖叫声和拳打脚踢声音。
卡西姆·阿里看到强尼·雪茄站在那小屋旁,随即奋力穿过无声人群,来到他旁边。
“怎回事?”他以严厉语气问道。
“约瑟夫喝醉,”强尼忿忿地回答,往那小屋方向啤口水,“这个bahinchudh(棍蛋),打老婆打早上。”
“整个早上?多久?"
“三个小时,或许更久。刚到,其他人告诉这件事,便叫人去通知你,卡西姆拜。”
卡西姆眉头挤在块,非常不悦,气鼓鼓地瞪着强尼。
“约瑟夫打老婆不是第次,你为什不阻止?"“……”强尼开口说,但受不卡西姆瞪视,低头瞧着脚下石头地。他满肚子怒气,快哭出来。“不怕他!这里男人,谁都不怕!你知道!但他们是……他们是……她是他老婆……”
贫民窟稠密、拥挤,居民紧挨相邻。生活里最私密声音和动作,左邻右舍时时刻刻听得到。他们和其他地方人样,不愿插手们所谓家庭纷争,即使那些纷争演变
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