他倾身向前，拾起
段闷烧
麻绳。麻绳吊在香烟摊旁边电话线杆钩子上。普拉巴克吹掉麻绳末端灰，露出丁点橘色余烬，点燃他手中烟。
“他们在
果真这
做，她大概会笑出来，并因此而喜欢上
。但当时们素昧平生，两人站着，直直凝视着对方，就这持续
漫长五秒钟。此时，所有平行世界，所有可能已存在和永远不再存在平行活动，在们周边翻转。然后她开口。
“好险，你命大。”
“是啊，”笑笑，“是命大。”
她手慢慢离开手臂。那动作很轻松、很从容，但却觉得与她疏远，就像是从深甜美梦中给硬生生叫醒样突然。靠近她，看看她身后左边，再看看右边。
“你在找什？”她问。
“在找你翅膀。你是守护天使，不是吗？"“恐怕不是，”她答，双颊露出俏皮笑奋，“心里有太多邪恶东西，恐怕称不上天使。”
“那们就来谈谈你有多邪恶？"有些人成群站在摊子另头。其中个年约二十五岁、英俊、健壮男子，走到马路上叫她。“卡拉！快，yaar（朋友）!"她转身向他挥手，然后伸手与握手。她握得很有力，但透露心情让人无法捉摸。她笑同样暖昧。她或许已喜欢上，或许她只是很乐于跟道别。“你还没回答问题。”她抽出手时，说。
“有多邪恶？”她回答，嘴唇上挂着要笑不笑神情。“这问题很私密，想这可能是这辈子被问过最私密问题。但，喂，哪天你如果到利奥波德（晚叩old)，就会找到答案。”
她那群朋友已经从小摊子另端移到们这边，她随即离开和他们会合。他们全是印度年轻人，身干净时髦西式中产阶级打扮。他们不时大笑，把身体靠向对方，状甚亲昵，但没人和卡拉有身体接触。她似乎散发出既迷人又不可侵犯气质。贴近他们，假装着迷于香烟贩子卷烟叶、涂料动作。侧耳倾听她跟他们讲话，但句话都没听懂。
以那种语言，在那场对话里，她嗓音出奇低沉、宏亮，听得手臂上寒毛微微发颤。想那应该也是个警告。阿富汗媒人说，爱意滋生大半缘于声音。但那时候不懂，而且心古脑儿栽进去，栽进就连媒人可能都不敢踩进地方。“瞧，林赛先生，只替们买两根烟。”普拉巴克回到身边，得意地递上根烟。“印度是穷人国度。在这里，没必要买整包。只要根，只买根，而且还不必买火柴。”
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