星空，庇护所
圆顶穹顶和无线电接收塔已经隐没于地平线之下。不过，在前方
英里处，还是可以看到另处人类存在迹象。
马文看到丛奇形怪状建筑群，它们簇拥在矿山前面，根短粗烟囱里时不时还会喷出股蒸汽，瞬间分散，消失无踪。
他们转眼之间便越过
矿山。父亲把车开得飞快，让人既有些害怕，又有些兴奋，好像是——男孩心中突然冒出个奇怪念头——好像父亲是在逃避着什
。几分钟后，他们抵达高地边缘，原来庇护所建立在座高原之上。下方大地延伸开去，轮廓清晰，线条分明，令人目眩陡峭斜坡掩映在阴影当中。极目远眺，直至目光所及之处，是片支离破碎贫瘠荒原，布满山峦与沟壑、火山口与陨石坑。那些山脉峰峦高耸，直抵下垂骄阳，仿佛火焰冲天孤岛，正在黑暗之海中熊熊燃烧——在它们头顶，群星依然夺目，光芒却恒久不变。
前方看似没有路——其实是有。车子沿着陡坡徐徐移动，开始漫长下坡之旅，马文紧紧攥住拳头。随后，他看到条小路通往山腰，几乎无从得见，这才算松口气。看样子，其他人很早以前就是沿这条路下山。
令人吃惊是，夜色突然之间降临，好像他们穿过昼夜分界线似。其实，这是因为太阳已经降到高原顶峰之下。车头对探照灯射出两道明亮蓝白色光柱，照亮车前岩石，所以他们无需减速慢行。车子在山谷间穿行几个小时，又从群山脚下飞驰而过。那些山好高啊，尖顶参天，仿佛把梳子从群星之间捋过；有时候，车子爬到地势较高处，还会有阳光时不时从峰峦之间渗出，洒遍他们全身。
现在，车子右侧是片高低起伏、灰尘满布平原，左侧则是城墙与露台般森严壁垒，层层升高，直爬上天际。这面山墙高高挺立，山顶直抵这个世界边缘，视线已难以企及。在这片土地之上，看不到半点儿人类勘察过迹象，但他们度经过堆坠毁火箭残骸，旁边还有座石冢，上面立着尊金属十字架。
在马文看来，这片山脉似乎永远也没有尽头——终于，好多个小时之后，山脉终点出现，那是段高耸、陡峭陆岬，从群小山中异峰突起。父亲驱车开进条浅浅山谷，又沿着段长长弧形山路绕向山脉另侧——在行驶过程中，马文慢慢发现，就在前方，发生些十分奇怪现象。
这时太阳已经完全降到右侧群山背后——他们眼前山谷本该片漆黑，可
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