盛。米歇尔是怡和洋行的董事之一，而同佛海则是和怡和洋行素有生意来往的一家本地公司的代表。同佛海的生意现在做得很大，一副看来很有派头的样子，其实原本只是专门抢夺通过黄浦江上的鸦片，再转手销售获取,bao利的地痞流氓。
当时的上海，只有一种货物，不管背后的货主是谁托人卖的，也不管是谁出面推销的，或者只是从一家店送到另一家店途中，只要货物被人拦路抢走，决无任何人敢出面寻仇，这种货物就是鸦片。
由于受到世界各国的巨大压力，英国z.府不得不被迫减少了对中国的鸦片出口量。此外，一九一一年英国勉强同意签署一项协议，那就是禁止英国向中国国内没有种植罂粟历史的地方输入鸦片进行贩卖。但是有两个地方被排除在这个协定之外，那就是广东和上海。尤其中国鸦片市场的销售中心上海，对印度产鸦片的需求不减反增。印度产鸦片比起不纯且混杂物较多的中国鸦片质量上乘得多，非常适宜用于吸食。不久后鸦片贸易成为非法，但在上海码头的通关被严格限制以后，此地的黑市鸦片交易依旧长盛不衰。
鸦片多从黄埔江被秘密走私上岸，为了逃避沿岸警察的稽查，走私业者多把鸦片装入油布包裹的袋里，吊在船尾放进水里拖着走。年轻时的同佛海曾想出用竹竿从水中够取的办法从他人手中偷窃鸦片，而且屡屡轻易得手。这种称为“摘挂”的无本生意只要水性不错，又敢于冒险，任何人都能做得来，而且短期内确实收入颇丰。现在他的公司经营的商品中，其实多半靠的还是鸦片。
两人和长三玩得十分尽兴。当然，不可或缺地必然在床上温存过好几回。同佛海把从鸦片上赚来的大笔银子大大方方地撒在这里，无疑成了这里最受欢迎的贵客。
鸿元盛为首的许多妓院或多或少都靠提供鸦片赚取收益。当时的上海文化，属于用“鸦片经济”或“鸦片景气”一言可以蔽之的有名无实之花。
俩人过足瘾后，觉得待在床上无聊，于是唤来中国籍的经理，问他那个剧场有没有什么新奇节目。米歇尔还不会说中文，经理和长三也只会几句简单的本地人叫做洋泾滨的半通不通的英语，其实米歇尔的英语说得也不地道。
经理露出满口金牙，匆忙回答：“早就备好了等着呢。”
他的眼里露出刚刚吸食过鸦片的神态接着说道：“其实地下室里最近养了个非常有趣的玩意儿，至今还没人看过。”
同佛海翻译给米歇尔听后，他也很感兴趣，马上探出身子问那是什么东西。这位法国人今晚像是被酒精
