死伤者无可避免地与日俱增。匈奴兵就像
群野狼样，不即不离地尾随着这批饥寒交迫、疲惫不堪
旅人。他们用这样战术点点地消耗对方，并窥探着给予致命击机会。
如此这般，汉军且战且退，又南行
数日之后，在某山谷之中休整天。这时伤兵数量已相当多。清点全军人数，调查伤亡状况，随后命令负伤处者照常持械作战；负伤两处者帮着推兵车；只有负伤三处者才能坐到车上，被人推着前行。与此同时，由于缺乏运力，阵亡者遗体就只能全部遗尸荒野。
当天夜里，在营中巡视时，十分偶然地在辆辎重车上发现个身着男装女人。检视全军所有车辆后，竟然搜出以同样方式隐藏着十多个女人。原来，当年关东群盗同时被剿时，他们妻女都被驱赶到西部居住。这些缺衣少食寡妇，往往嫁给戍边卒为妻，以他们为主顾而沦落为娼妓也不在少数。隐藏在兵车之中，千里迢迢跟来漠北妇女，正是这样些人。简短地命令军吏将这些女人统统处死，而对带她们来士卒不发言。霎时间，谷中低地处传来女人们凄厉哭号声，营帐中将士们则神情肃然地默默倾听着。不过这些声音很快就消失，就像被沉寂黑夜吞没般。
第二天早晨，时隔多日之后胡兵又发动近战。全体汉军放开手脚，与匈奴痛痛快快地搏杀回。敌军败退，遗尸三千多具。汉军士气大振，因胡兵纠缠不清游击战所带来焦躁、郁闷也随之扫而空。
自翌日起，汉军沿着龙城古道，继续往南撤退。匈奴也重新开始遥遥围攻战术。到第五天，汉军踏入平沙中时常可见沼泽之中。水已多半冰冻，泥泞深可没胫，干枯芦苇塘无边无际，怎
走也走不到尽头。队胡兵绕道上风处，放起野火。朔风凌厉，火势炽烈，在白昼下已没光亮白色烈焰，以飞快速度扑向汉军。果断下令，主动放火烧掉附近芦苇，这才堪堪躲过灭顶之灾。
火灾虽然逃过，可在湿地中推车而行艰难，也同样是语言所无法形容。由于没有块地方可以安营休息，汉军只得在泥泞中跋涉整夜。直到次日早晨，才总算登上处丘陵。然而，敌军主力早已先期到达，并设好埋伏。汉军立足未稳，便遭到攻击。
这是场人马混杂白刃战。为避开敌军马队猛烈冲击，抛弃车辆辎重，将战场转移到山脚下稀疏树林之中。
汉军用弓弩从树林往外猛射。事实证明这招十分管
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