读者也许对这种随便、近乎友好口气感到惊讶,们忘说,六个礼拜以来,侯爵直被困在家里,他痛风病发作。
德·拉莫尔小姐和她母亲在耶尔,跟侯爵夫人母亲在起。诺贝尔伯爵不时地来看看他父亲,父子间关系非常好,但彼此无话可说。德·拉莫尔先生只好跟于连在起,倒发现他有些思想,不免感到惊奇。他让于连给他读报。年轻秘书很快即能挑选有趣段落。有份新报侯爵很是痛恨,发誓永远不看,却每天都要谈到。于连笑。侯爵对当今这个时代感到气愤,让于连给他读李维作品,把拉丁文即席翻译过来,听起来很开心。
天,侯爵用常使于连不胜其烦过分客气口吻说:
“亲爱索莱尔,请允许作为礼物送您件蓝色礼服。当您高兴穿上它来看时,在眼里,您就是德·肖纳伯爵弟弟,也就是说,朋友老公爵儿子”。
于连不大明白个中消息,当晚,他试着穿上蓝礼服去见侯爵。侯爵待他果然视若平等。于连心能够感觉到真正礼貌,但是细微差别,还是分辨不出。他在侯爵起这个怪念头之前,可以发誓说,侯爵待他好得不能再好。“多不起聪明才智啊!”于连心里说。他起身告辞时候,侯爵表示歉意,因痛风病发作,不能送他。
于连生出个古怪念头:“他是在嘲弄吗?”他百思不得其解,便去请教彼拉神甫。神甫可没有侯爵那有礼貌,只吹声口哨,就去谈别事情。第二天早晨,于连穿着风衣,带着文件夹和待签信件去见侯爵,他受到接待又跟以往样。晚上,换上蓝礼服,接待他口吻全然不同,跟前天晚上样地客气。
“既然您好心看望个可怜、生病老人而又不感到过于厌烦,”侯爵对他说,“您就应该跟他讲讲您生活中各种小事情,但要坦率,不要想别,只想讲得清楚、有趣。因为们得寻开心啊,”侯爵继续说,“人生中只有这才是真实。个人不能每天都在战争中救命,或者送百万;如果在这里,在长椅旁,有里瓦罗尔,他就会每天为解除小时疼痛和厌烦。流亡期间,在汉堡跟他很熟。”
然后,侯爵给于连讲里瓦罗尔跟汉堡人些趣闻,四个汉堡人凑在起才能理解他句俏皮话。
侯爵不得已与这小神甫为伍,想让他兴奋起来。他用荣誉刺激于连骄傲。既然人家要他讲真话,于连就决定什都说出来;但有两件事情他不说:他对个名字狂热崇
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