当家里发生这
连串事情
时候，艾美正在马奇太太家中挨日子。此刻她深深体会到寄人篱下滋味，第次认识到自己在家里是如何受到亲人宠爱。马奇婶婶从不宠爱人，她不赞成这样；当然也是出于好意，因为小姑娘表现十分讨她欢心，而老人对侄儿几个孩子心里也未尝不爱，但她认为这种爱不宜表露出来。她确在竭尽全力要令艾美幸福，但是，老天作证，她方法却糟糕透顶！些老人尽管皱纹累累、白发苍苍，心中却仍然充满朝气，能够和孩子们同忧共喜，友好相处，使他们感到无拘无束，并能寓教于乐，以最温柔方式给予和得到友谊。不幸是马奇婶婶却没有这个天分，她规矩森严，整日板着副面孔，说话——嗦嗦，冗长乏味，令艾美吃尽
苦头。发现艾美比她姐姐更乖巧听话，老太太觉得自己有责任把她从家里带来娇气和懒气尽量铲除掉。因此她把艾美置于股掌之中，用自己六十年前所接受教育方法来教导她-其结果只有令艾美越发糊涂，她觉得自己像只落网苍蝇，落到个丝不苟蜘蛛手上。
她每天早上都得洗净茶杯，把旧式汤匙、个圆肚银茶壶、几面镜子擦拭得锃光发亮。接着便得打扫房间，这个任务非同小可！几乎没有粒尘埃可以躲得过马奇婶婶眼睛，而家具全部都是爪型腿脚，并刻有很多永远打扫不干净浮雕。然后又得喂鹦哥，给叭儿狗梳毛，还得取东西，传达命令，楼上楼下跑上十多个来回，因为老太太腿疾严重，极少离开自己大座椅。干完这些累人活儿后，她还得做件伤透脑筋事——做功课。之后她可以自由活动个小时，这是她最心花怒放时候。劳里每天都过来，甜言蜜语地哄马奇婶婶，直到她答应让艾美跟他同外出为止。然后他们齐散步、骑马，尽兴而归。吃过午饭后，她得大声朗读，并坐着动不动，老太太则在打瞌睡，常常是页没听完就睡着，睡就是个小时。接着是缝缀各色布匹或缝制手巾，艾美表面不敢言语，心里却在拼命反抗，就这样直缝到傍晚，才可以随意玩玩，直玩到吃茶时间。晚上时光最为难熬，因为马奇婶婶开始大讲她年青时候故事，这些故事沉闷不堪，艾美每次都盼着上床睡觉，打算为自己悲惨命运哭，但每次都是还没有挤出星半点眼泪便已睡着。
如果不是有劳里和女佣人埃丝特老人，这种日子简直是天也过不下去。单单是那只鹦鹉就足以令她神经错乱，因为它不久便发觉艾美并不喜欢自己，于是做出
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