田宫的办公桌位于整个办公层的尽头，近藤就站在办公桌前。田宫的身子往椅背一靠，惊讶地问：“那怎么办？”
“我会继续交涉的，请您再耐心地等一等。”
“我说，什么叫耐心地等一等？提出申请是上个月的事了吧，现在都过去差不多三个礼拜了，银行连个准信都不给不是太奇怪了吗？你不是银行职员吗？你来告诉我，为什么不给批啊！”
银行职员。
而现在，近藤抛弃人生最重要的东西换来的“铁饭碗”，也变得岌岌可危起来。
目前，近藤的档案保留在银行，也就是“有附加条件”的调职。
但这个“附加条件”在两年后也将不复存在。那时，近藤的档案将正式从银行转入田宫电机。
待在田宫电机这种小公司，一旦旧病复发，工作还能保住吗？田宫对此并未做出任何保证。田宫总是对出身银行的近藤的言行报以冷笑。
近藤没有任何可以依靠的对象，他的父母和由纪子的父母都是普通的上班族，老人们的退休金只能勉强维持自己的生活。近藤一家仿佛坐在一艘摇摇欲坠的橡皮艇上，夫妇俩抱着幼小的孩子，四周是一片与世隔绝的孤海。除此之外，橡皮艇上还有一个补过的洞，随时可能再次破裂。
样劝解自己——
没关系，我已经不是银行职员了。我会在小公司找到自己的位置，一切都过去了。
最近，近藤偶尔会想起自己刚被产业中央银行录用时，某位前辈说过的话——
“你们从此一生无忧了。”
这句话背后的依据，是旧大藏省采取的护送船队方式，是银行永不倒闭的神话。然而，如磐石般坚不可摧的旧金融时代的象征，被一种意想不到的方式破坏，当时风头正劲的十三家都市银行，经历了多轮合并重组，最终，收缩成了仅有的三家大型商业银行。
渗出的煤焦油又在脑中前进了一毫米。
“近藤部长，事情办得怎么样了？”
田宫看见回到公司的近藤，连忙伸出右手招呼他过来。
“暂时先提交了古里经理要的资料，但对方没有给明确的答复。”
“什么？”田宫语气夸张地喊道，显得极度震惊。
一生无忧是什么意思呢？
离开银行的办公大厦后，近藤往公司的方向走去，公司位于京桥一栋多租户大厦的三层。返回的途中，近藤一直在思考这个问题。
是铁饭碗的意思吗？
从某种意义上讲，近藤确实拥有了一只铁饭碗。即使患病，银行还是会以某种形式给予他工作岗位。
但是，入行最初怀揣的梦想与希望，还有自尊心，都作为生存的代价被丢弃在了角落。
