东田眯起眼睛，紧紧地盯着因担心而战战兢兢的板桥。在这样的视线之下，板桥浑身不自在地换了个坐姿，并把手里的小酒杯放在桌上。
这是一座可以俯瞰神户夜景的高级公寓。公寓名义上的所有者是东田妻子的叔父，他在神户市内经营着公司。现在那位叔父上了年纪，整天卧病在床，所以大部分资产都在东田的掌控之下。那些讨厌的债权人是不会找到这里的。
“他们可能已经发现了。”
板桥倒是不笨。但是，从过去在同一家公司共事的时候起东田就知道，这家伙一直就是个没什么胆量的男人。
“那又怎么样？”东田嗤笑道。
据说淡路钢铁是一家年销售额十亿日元的中小企业，业绩从几年前起一直赤字。由于债务负担过重，这家企业陆续从四家有业务往来的银行那里获得了12亿左右的融资，融资总额远远超过年销售额。
负债还不止这些，如果算上未支付的货款和拖欠的工资，淡路钢铁的负债总额早已超过20亿日元了。然而，在西大阪钢铁公司那边的未收回资金却只有一亿日元左右。
即使从西大阪钢铁那里追回这一亿日元，也只不过是杯水车薪。公司重组是不可能的了，板桥自身的破产也在所难免。
难道板桥是因为自,bao自弃才摆出那副态度的吗？但是，这天晚上，竹下又带来了一个新消息，让半泽的想法产生了微妙的变化。
“有家公司的社长说最近在高尔夫球场上见过那个叫板桥的男人。”
说。
但是板桥丝毫不为所动。
“总之，你们不要烦我了。我不想再跟西大阪钢铁的事情有任何牵扯。烦死了。”
大门“砰”的一声在两人面前关上。竹下有点儿茫然，转身看向半泽：“什么情况这是？”
“我们先撤吧，反正也谈不下去了。”
他身边的女人给他添满了酒。她是他
“高尔夫球场？”
“对，我还想这种时候还有这份闲情逸致啊？结果那位社长又说了一个有意思的事情。听说，在东田独立开公司之前，板桥和他曾同在中之岛上班，是前后辈的关系。那位板桥社长，说不定跟东田是穿同一条裤子的呢。”
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“昨天，竹下金属的社长跟银行的人一起来找我了。”
“哦。”
这几分钟的交谈让人无法释然。
“虽然要花点儿时间，但总能追回一些钱吧，这难道不是好事吗？又不需要他承担调查费用什么的。”
的确，正如竹下所说，半泽也觉得不可理解。
***
第二天，他们从大阪商工调查的来生那里得到了有关淡路钢铁破产情况的信息。
