周围的人们寂然无声。我接下去说:“这种情形我以前看见过。结局是非常可悲的!”
“那么,”谢诺支吾着说,“你预备怎么办呢?”
是的,这就触到了问题的焦点!我能怎么办?如果是30年后的今天,我会设法修复那食道的破裂伤口的。我会用磺胺类药粉涂抹伤口,另外再打盘尼西林以防止发炎。可是,当时都不曾发明这种药物。当我瞧见那小公牛在痛苦地吞咽着,不
畜吃了一块萝卜或是马铃薯而塞住在食道里,阻止了打嗝,而且导致胃部膨胀,终于构成死亡。治疗的办法是做胃穿刺;或是用长而软韧的皮棒子,小心地把那硬物给推下到胃里去。好在这一次谢诺知道这症状不能拖延,也不能自己下手,因而不在半夜而在下午4点多钟就要我们去诊治。
谢诺的农场是在约克平原下边的一个村落里。我不喜欢那种地方,因为那儿多半是坍圮的砖头建筑物,背衬着正在耕种的土地,只有偶尔一些马铃薯土畦打破了平淡的景色。
我对于谢诺的第一个印象,是他跟他的家人都是对狭隘宗教作疯狂崇拜的人。早在历史教科书里我看到了这一类干瘪的脸、蓝色的下巴以及那受着苦难的一对眼睛。我总觉得谢诺以这种眼睛看着我的时候,我就像被绑在火刑柱上让他把我当做巫师而烧死那样。
那头小公牛是在牛场的一个小棚里。我进去的时候,除了谢诺陪伴着以外,还有他家的两个二十来岁青年与三个十来岁女孩子。他们都长得有点像吉普赛人那样得好看,但都以没有笑意的紧张脸色看着他们的父亲谢诺。当我绕着小公牛在观察的时候,我又发现了他们尽量保持着头部不动,而以眼睛的转动来看我,看小公牛,以及他们彼此互望。没有人说话。
我真想打破这种岑寂,却想不出任何好笑的事来开口。这头小公牛并没有一般食道梗阻的征兆,但我可以由外部摸到有硬物留在食道中段,在梗阻处的左颈周围却有上下延展的浮肿。不但如此,而且牛嘴里还滴下有血的泡沫。这种情形是十分奇怪的!
我忽然想起一个问题,立即问谢诺:“你是否已经用什么东西去推小牛食道里的梗塞物?”
谢诺如电的眼睛一闪,下巴一翘,吞咽了一下回答说:“是的,我们试了一试。”
“你是怎么弄的?”
他又牵动一下嘴巴:“用扫帚柄跟橡皮水管,跟住常所用的一样。”
这已经太够了!我心里立刻感到这小公牛是被判了死刑了!“它的食道已经被你戳破了。你知道食道是非常精细的,稍微用力一戳就破,从此就不能饮食了!”