“你及时赶到
。”塞莱斯汀说。
华莱士身子前倾，把头伸到两个女人中间，头发和耳朵上
水滴到她们肩上。“多特知道，”他绝望地说，“
策划
切，篡改选票，动手脚才让她当选。”
塞莱斯汀睁大双眼，张大嘴巴。“你没那
做吧！”她惊讶地说。
玛丽无
莱斯汀担心地说。在她看来，好像每个人都很难受。坐在对面神父把加冕礼节目单叠起来扇风。塞莱斯汀和玛丽也人手张节目单，但她们想将其好好保存，用来纪念这天。
终于，公主们开始沿着台阶走上舞台，边走边用手提着裙子。塞莱斯汀仔细打量、比较着她们。她们身穿轻薄精巧裙子，个个如同杂志上或商店橱窗里模特。斯塔曾经也那光鲜亮丽，嘴唇闪亮，头发用发胶精心定型。多特没跟她们起上台，而是迈着大步沿垒球场左侧垒线走来。
她裙子好像已被高温熔化，像株蔫掉植物。多特甚至都没用手提着裙子，就径直踏上台阶。
“那才是侄女。”玛丽轻声说。
在玛丽眼里，多特漂亮极。阳光洒在多特头发上，她裙子在阳光下色彩斑斓，闪闪发光。玛丽觉得侄女看起来像古代异教女神。玛丽最近正好读到《陌界解密》里亚特兰蒂斯[4]灭亡，她想象得出多特手拿权杖把大海搅得天翻地覆样子。
塞莱斯汀觉得多特看起来不舒服，甚至有点儿气急败坏。多特弓着背，脸上汗水流淌下来，反射着阳光。她坐到最后把折叠椅上，手攥成拳头放在大腿上，眯着眼看着闷热、苍白天空。
其实，此刻所有人都不舒服。他们边叹气，边扇风，在太阳下哭丧着脸，焦急地等镇长上台。塞莱斯汀和玛丽盯着多特，想让她看看她俩，对她俩招招手，得到点“皇室”关注。但多特就像待在自己房间里样，完全沉浸在自世界里，看都没看她俩眼。过会儿，神情紧张华莱士突然跳起来，吸引塞莱斯汀和玛丽注意，卡尔跟在华莱士身后，两人衣服都湿透，全身冒着热气。
“她知道。”华莱士面在塞莱斯汀正后方座位上坐下，面喘息着说。卡尔故意坐在玛丽身后，动作缓慢。他点点头，眼神疲惫，没开口说话。他审视着舞台、横幅，以及那把高于其他椅子空折叠椅。那把椅子位于个高台上，装饰着彩带，等待着即将加冕女王。
“她知道什？”玛丽转过身来打量着卡尔，目光狡猾，看不出在想什，“你全身湿透。”
“知道。”卡尔说。
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