“不，你没有。你说是因为在画里倾注
太多
自
。啊呀，这种解释太幼稚。”
“哈利，”巴兹尔·霍华德直视着他说，“每
幅画家用感情所作肖像都是艺术家本人，而不是坐在那里模特。模特只是提供种偶然或者诱因。画家在彩色画布上所表现是画家本人，而不是模特。不想展出这幅画原因在于：恐怕在画中表露自己内心深处秘密。”
勋爵朗声大笑。“什
秘密？”他问。
“会告诉你。”画家说，但他脸上流露出困惑不解表情。
“巴兹尔，可是满心期待啊。”他朋友接过话，扫他眼。
只要掩盖起来，就变得妙不可言。如今，外出从来不告诉身边人，如果说出来，就兴致全无。敢说，这是种愚蠢习惯，但这样好像给生活增添很多浪漫色彩。想你定认为蠢透，不是吗？”
“点也不。”亨利勋爵说，“点也不，亲爱巴兹尔。你似乎忘，可是已婚男人，而婚姻魅力之就是：它把生活中欺骗变成夫妻双方所必需。从不知道太太在哪里，她也不知道在做什。当们见面时——们偶尔会见面，起出去吃个饭，或者去公爵大人那儿——们都会本正经地讲些最荒唐故事。太太在这方面非常擅长——事实上，比高明得多。她从来不会搞混约会时间，而却总弄错。但她发现出去厮混也从不吵闹。有时倒希望她闹闹，但她呢，只是嘲讽番。”
“哈利，不喜欢你这样谈论自己婚姻，”巴兹尔·霍华德边说边慢慢地走向通往花园门，“相信你定是个非常好丈夫，但你却深深愧疚于自己德行。你是个不起家伙，从不假道学，也从不做什坏事。你只是摆出副愤世嫉俗姿态罢。”
“顺其自然才是种姿态，而且是据所知最令人恼火姿态。”亨利勋爵笑着嚷道。两个年轻人起走到花园里，坐在月桂树荫下长竹椅上。阳光顺着光亮树叶洒下，草丛里，白色雏菊在风中微微抖动。
过片刻，亨利掏出表，轻声说：“巴兹尔，要走。走之前，还是要你回答下前面问过问题。”
“唉，实际上真没什好说，哈利，”
“什问题？”画家问，眼睛直盯着地面。
“你心里很清楚。”
“不清楚，哈利。”
“好吧，那来告诉你。要你解释为何不展出道林·格雷肖像。想知道真正原因。”
“已经把真实原因告诉你。”
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