河已不再尝试从给
人力挖土筑堤。他从布道台上召唤了两个礼拜天，召唤人们团结起来对抗大自然的力量，还提出了如下的治河安排：每个农家出一名男丁，每个礼拜用两天的时间运土筑堤。给太古规定的时间是礼拜四和礼拜五，给耶什科特莱规定的时间是礼拜一和礼拜二，给科图舒夫规定的时间是礼拜三和礼拜六。
在规定给太古的第一天，却只有两个农民上工——马拉克和海鲁宾。怒气冲天的教区神甫坐上轻便马车，走遍太古的所有农舍。原来塞拉芬断了一根手指，年轻的弗洛里安被弄去服兵役了，而赫利帕瓦夫妇则刚生孩子，希维亚托什得了疝气。
神甫没有解决任何问题，垂头丧气地回到了私邸。
晚上祷告的时候，他再次向上帝讨教。上帝回答说：“你得给他们报酬。”教区神甫听到这个回答有些局促不安。然而由于教区神甫的上帝有时跟他非常相像，于是立即又补充了一句：“一天的工钱最多不超过十个格罗什，否则皮革的价钱就抵不上鞣革的工钱，你就太不合算了。全部干草的价钱最多不超过十五兹罗提。”
于是教区神甫重又坐上轻便马车去了太古，并且雇了几名身材高大的健壮农民去筑堤。他找去上工的是刚生了个儿子的尤泽克·赫利帕瓦，断了一根手指的塞拉芬，还有两名长工。
他们只有一辆大车，所以工作进展缓慢。神甫着急了，他担心春天的天气会打乱计划。他竭尽所能催促农民干活。他自己也撩起了教士长袍——但他很珍惜脚上那双优质的皮鞋。他在农民中间跑来跑去，把装土的麻袋摇了又摇，挥动鞭子赶马。
第二天来上工的只有断了一根手指的塞拉芬。怒气冲天的神甫重又坐上轻便马车跑遍了整个村庄，结果他看到的是：雇用的农工要不就是不在家，要不就是卧病在床。
这一天，神甫憎恨太古所有的农民，说他们懒惰，游手好闲，又爱钱。他在主的面前，热切地为自己这种跟上帝仆人身份不相称的感情辩解。他再次向上帝讨教。“给他们提高一点儿工钱，”上帝对他说，“你给他们一天十五个格罗什，这样一来，今年的干草虽说你不会得到任何利润，但是明年你就能弥补今年的损失。”这是一个聪明的主意。筑堤的工作有了进展。
先是用大车从小山外运来沙子，然后将沙子装进麻袋，再用麻袋将河封堵住，就像给河治伤似的。最后往堆好的麻袋上填土，再在土层上种草。
教区神甫怀着欢快的心情瞧着自己的作品。现在河完全跟牧场分隔开了。河看不见牧场，牧场看不见河。
