他无法神态自若地迎接这个梅吉，拘谨地指
指
把椅子。"请坐。"
"谢谢你。"她说道，也是那样不自然。
只有当她坐下来，他能俯看到她整个人
时候，他才看到她脚和脚脖子肿成什
样子。
"梅吉！你是从澳大利亚路飞来，中途连歇都没歇吗？怎回事？"
"是，
是直接飞来，"她说道。"过去29个小时里，就直坐在从基里到罗马飞机里，除从舷窗望着云彩，思索这外，什也没有做。"她声音又刺耳又冷漠。
走进他房间。
"阁下，很抱歉打扰您，不过有位太太想要见您，解释说，这里正有个会议，您很忙什人都不能见，可是她说，她要坐在前厅里，直到你有时间见她。"
"她有什苦恼吗，神父？"
"十分苦恼，阁下，这是很容易看出来。她说，要告诉您，她名字叫梅吉·奥尼尔。"他说这名字时发音带着明显外国味儿，所以说得像梅伊·翁尼尔。
拉尔夫神父站起来，脸上血色尽褪。变得象他皓首样苍白。
"怎回事？"他耐心地重复遍，又焦急又恐惧。
她目光从脚上抬起来，坚定地
"阁下！你病？"
"没有，神父。非常好，谢谢你，取消约会，直到另行通知你，立刻到奥尼尔太太带到这儿来。除非是教皇本人之外，不要打扰们。"
那教士弯弯腰，离开。奥尼尔。当然！那是小戴恩姓氏，他本来应当想起来。在红衣主教宅邸里是省略这个姓氏，大家只说戴恩。啊，他出个严重差错，让她在等候。如果戴恩是阁下至亲至爱外甥，那奥尼尔太太就是他至前至爱妹妹。
当梅吉走进房间时，拉尔夫红衣主教简直不认得她。自从他最后次见到她，迄今已有30年；她已经53岁，他已经71岁。现在，他们两人都上年纪。她面孔还是那样子。她变化不很大，她气质已经变得和他在想象中赋予气质完全不样。种犀利尖锐神态代替那种令人惬意可爱劲儿，几分刚毅代替温柔；与其说她像个精力充沛、上年纪、固执殉难者，毋宁说是像个放弃梦想、顺从神殿里圣徒。
她美丽还是象以往那样引人注目，她眼睛还是那种清澈银灰色，但是却变得严峻；那度鲜艳头发已经褪成种单调米色，像戴恩头发失去生气那样。她非常惶乱，没有长久地望着他，以满足他那充满急切和挚爱之情好奇心。
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