"阁下，我想忏悔。"
"等一下，等一下！我们先谈一谈，用英语谈。这些天，到处都是耳朵，不过。感谢耶稣，幸亏没有听得懂英语的耳朵。请坐，拉尔夫。哦
位大红衣主教的接待室里，无疑，家境富裕的康提尼-弗契期家族给它可敬的后代子孙们的环境大增光彩。
①又称"布道兄弟会"，是天主教托钵修会的主要派别之一。13世纪初西班牙人多明我（1170？-1221）所创立。该会成立之后不久，即受罗马教皇委派，主持异端裁判所——译注
②乔托·迪·斑东（1267-1337），是意大利文艺复兴初期的画家、雕刻家和建筑师——译注
③拉斐尔·桑其奥（1483-1520），是意大利文艺复兴盛期的画家和建筑师——译注
④桑德罗·波堤切利（1445一1510），是意大利文艺复兴时期的画家——译注
⑤弗拉·安古利科（1383-1455），俗称古依多·第·彼埃特罗，是意大利文艺复兴早期的僧侣国家——译注
维图里奥·斯卡斑扎·迪·康提尼-弗契斯红衣主教坐在一个房间里。这房间里布置着象牙和金制的摆设，色彩富丽的挂毯和画，铺着法国地毯，陈设着法国家具。那只戴着闪闪发光的红宝石戒指的光滑的小手向他伸了出来，欢迎他。拉尔夫大主教高兴地垂下目光，穿过房间，跪了下来，接住那只手，吻着那戒指：他把自己的面颊贴在那只手上，知道他不能说谎，尽管在他的嘴唇触到超世俗的权力和世俗权威的象征之前他曾打算恢复往日的神态。
维图里奥红衣主教将另一只手放在那弯下去的肩膀上，向那位修道士点了点头，示意他退下去。随后，当门轻轻地关上时，他的手便从那肩膀向头发上移去，停在了那黑密的头发上，轻轻地把那半挡在前额上的头发向后弄平。这头发已经发生了变化，用不了多久，就不再是乌黑如漆，而是铁灰色了。那弯下的脊背直了起来，两肩向后移，拉尔夫大主教直直地抬头看着他主人的脸。
啊，起变化了！那张嘴瘪了进去，显得十分痛苦，更加脆弱了；那双颜色、形状和相互搭配如此漂亮、优雅的眼睛，和他记忆中的那双似乎永远是他身体一部分的眼睛完全不一样了。维图里奥红衣主教总是有一种幻想，认为耶稣的眼睛是蓝色的，和拉尔夫的眼睛一样：镇定，不为他所目睹的一切所动，因而能囊括一切。不过，这也许是一种错误的幻想。没有眼神的表达，一个人怎能感知到人性和自己的痛苦呢？
"喂，拉尔夫，坐下吧。"
