停眠罢宿,免不第二日起来得迟,约饭时才起来。王六儿安排些鸡子肉圆子,做个头脑与他扶头。两个吃几杯暖酒。少顷主管来,请敬济那边摆饭。敬济梳洗毕,吃饭,又来辞爱姐,要回去。那爱姐不舍,只顾抛泪。敬济道:“到家三、五日,就来看你,你休烦恼。”说毕,伴当跟随,骑马往城中去。路上分付小姜儿:“到家休要说出韩家之事。”小姜儿道:“小知道,不必分付。”
敬济到府中,只推店中买卖忙,算帐目不觉天晚,归来不得,歇夜。交割与春梅利息银两,见遭儿也有三十两银子之数。回到家中,又被葛翠屏噪聒:“官人怎外边歇夜?想必在柳陌花街行踏,把丢在家中,独自空房,就不思想来家。”连留住陈敬济七八日,不放他往河下来。店中只使小姜儿,来问主管讨算利息。主管封银子去。韩道国免不得又交老婆王六儿又招惹别熟人儿,或是商客来屋里走动,吃茶吃酒。这韩道国先前尝着这个甜头,靠老婆衣饭肥家。况王六儿年纪虽老,风韵犹存,恰好又得他女儿来接代,也不断绝这样行业,如今索性大做。当下见敬济不来,量酒陈三儿替他勾个湖州贩丝绵客人何官人来,请他女儿爱姐。那何官人年约五十余岁,手中有千两丝绵绸绢货物,要请爱姐。爱姐心想着敬济,推心中不快,三回五次不肯下楼来,急韩道国要不。那何官人又见王六儿长挑身材,紫膛色,瓜子面皮,描大大小鬓,涎邓邓双星眼,眼光如醉,抹鲜红嘴唇,料此妇人定好风情,就留下两银子,在屋里吃酒,和王六儿歇夜。韩道国便躲避在外边歇,他女儿见做娘留下客,只在楼上不下楼来,自此以后,那何官人被王六儿搬弄得快活,两个打得似火炭般热,没三两日不来与他过夜。韩道国也禁过他许多钱使。这韩爱姐见敬济去十数日不来,心中思想,挨日似三秋,盼夜如半夏,未免害木边之目,田下之心。使八老往城中守备府中探听。看见小姜儿,悄悄问他:“官人如何不去?”小姜儿说:“官人这两日有些身子不快,不曾出门。”回来诉与爱姐。爱姐与王六儿商议,买副猪蹄,两只烧鸭,两尾鲜鱼,盒酥饼,在楼上磨墨挥笔,写封柬帖,使八老送到城中与敬济去,叮咛嘱付:“你到城中,须索见陈官人亲收,讨回贴来。”八老怀内揣着柬帖,挑着礼物,路无词。来到城内守备府前,坐在沿街石台基上。只见伴当小姜儿出来,看见八老:“你又来做甚?”
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