弓弩,沉重的盔甲迟缓了他的速度。到达梯子中间的时候,他向台阶上遍布的可怜黑话分子的尸体感伤地瞥了一眼,说道:“唉,这样一大堆尸体,真值得《伊利亚特》的第五部加以描绘(58)一番哩!”然后,他继续攀登。无赖汉跟着他上去,每一级都有一个人。甲胄披挂的背影在黑暗中一条直线波动着上升,好像是一条铁甲蟒蛇向教堂昂然直立。约翰在最前面,还打着唿哨,就使这个形象更完全了(59)。
(58)荷马的《伊利亚特》第五部说的是在雅典娜庇护下阿卡亚人(希腊人)大战特洛伊人的最激烈场面之一。
(59)这是说,像蛇行进,一边蠕动,一边发出嘶嘶的声音。
他终于够着了走廊的阳台,在全体无赖汉掌声中矫捷地把脚跨了进去。成了主教堂的主人,他发出一声欢呼,可是忽然他停顿了,呆如化石:他看见在一座国王塑像后面,卡席莫多躲在黑暗中独眼直冒火。
后面的进攻者还没来得及踏上阳台,那可怕的驼子就跳到了梯子跟前,二话不说,伸出孔武有力的手臂,一把抓住梯子两端举了起来,推出墙外,在一阵惊慌叫喊声中,把上上下下爬满无赖汉的有弹性的长梯摇晃了一会,然后猛然以超人的力量向广场把这一大串人扔了下去。有那么一瞬间,即使最果敢坚毅的人的心也激烈跳动:梯子向后倒去,先是保持着直立,似乎在犹豫,然后摇摆起来,然后突然划出一个半径为八十尺的可怕的圆弧,满载着强盗向地面扑下,比铁链断了的吊桥还要迅速。只听见轰然喧嚷的叫骂声,接着,一切都沉寂了,几个摔断肢体的可怜人在死人堆下面爬动。
围攻者中间最初的胜利欢呼变成了一片痛苦而又愤怒的低声吼叫。卡席莫多漠然无所动,两肘拄着栏杆,注视下面,仿佛是一个披头散发的老国王在窗口眺望。
约翰·弗罗洛这时处于危急情况之中。他单独一人在走廊上面对可怕的敲钟人,脚下高达八十尺的绝壁断绝了他与同伙的联系。卡席莫多拨弄梯子的当儿,他已经向暗道跑去,以为它是开着的。可是却关着!聋子回到走廊上,也就堵住了他身后的退路。于是,约翰躲藏到一座石像的背后,大气也不敢出,凝视着吓人的驼子,惊恐万状,就像一个人向万牲园(60)看守人的老婆求爱,有天晚上去同她幽会,爬错了墙,突然发现自己面前是一只白熊。
(60)动物园的前身。
刚开始,聋子没有注意他,后来他一回头,猛然挺立起来:原来,他看见了大学生。
约翰准备受到重重的打击。可是