读者大概没有忘记：奇迹宫廷的一部分是由旧城墙围着的。早在那时，墙上的许多敌楼就开始倒塌了。其中有一座敌楼被无赖汉改作了寻欢作乐的场所。底下的大厅充作酒店，其他的名堂都在上面几层。这座敌楼是好汉帮的最活跃、因而也最污秽的聚会地。它好像是一种丑恶的蜂窝，日夜嗡嗡响着。夜里，当乞丐帮其他人等都已入睡，当广场各家龌龊墙壁上不再有窗口透出灯光，当再也听不到这一窝窝、一堆堆无数盗贼、娼妓、偷来的孩子或私生子发出喊叫的时候，总可以认出这欢乐的敌楼，——只需听它发出的喧哗，看它那从通气孔、从窗子、从豁裂的墙壁缝隙，也就是说，从它所有的毛孔透出的猩红灯光，就知道了。
这样，地窖也就是酒店。要下去，得走一道低矮的小门，爬下一道跟古典亚历山大诗句(16)一样僵硬的楼梯。门上充作招牌的，是一幅绝妙的涂鸦，画的是几枚新铸的索耳和几只宰了的鸡，下面写着这样一句谐音双关语：“为死者敲钟的人(17)”。
(16)亚历山大诗体是法文格律诗中运用最广泛的，每一诗行由十二音节六韵脚组成，韵律要求是很严格的。
(17)“为死者敲钟的人”(Auxsonneurspourlestrépassés)，可谐读为Auxsolsneufs，poulettrépassés，意为“新铸的索耳，死了的鸡”。
某日夜晚，巴黎的大小钟楼正敲响宵禁，巡防什长们假如被允许进入可怕的奇迹宫廷，就会发现无赖汉酒店里发出的喧闹比往常更为响亮，酒喝得更多，骂人也更加巧妙。外面有许多人三五成群，低声计议，好像正在策划着什么重大图谋，随处都有一个贱民蹲着在石头上磨着可怕的钢刀。
与此同时，在酒店里面，酒灌着，牌赌着，大大分散了他们对今晚主要事情的注意，因而光听酒客们的言谈是听不出来为了什么事情的。只是，他们比惯常神色更为快活，还可以看见所有的人两腿之间都夹着什么闪闪发光的武器：大镰、板斧、双刃大砍刀，或是旧火铳的枪托。
大厅呈圆形，非常宽敞，可是桌子密集，酒客众多，所以，酒店里所容纳的一切：男人、女人、板凳、啤酒罐，一切喝着的，一切睡着的，一切赌着的，身强力壮的，缺胳膊少腿的，似乎都成堆聚集，杂乱无章，要说有什么秩序与和谐，也只跟一大堆蛤蜊壳堆在一起似的。桌子上虽然点着几根蜡烛，其实，酒店的真正照明，在这里起着歌剧院里大吊灯(18)作用的，还是炉火。因
