距今三百四十八年六个月又十九天，
大早，巴黎内城、大学城、外城三重城垣内(1)到处大小钟声轰然齐鸣，惊醒
全体居民。
(1)中世纪
巴黎是三座城。内城是今日称为城岛地方，即巴黎圣母院所在地，在塞纳河中；大学城相当于今日称为左岸部分；外城相当于右岸部分。雨果在第3卷第2章《巴黎鸟瞰》中有详尽描述。
然而，四八二年月六日并不是个留下历史记忆日子。大早就这样把巴黎大大小小钟和男男女女人搅动起来那桩事情，也毫无可记载之处。既不是皮卡迪人或布尔戈尼人打来(2)，也不是抬着圣物盒游行，也不是拉阿斯城(3)学生们起来造反，也不是“吾人所称威严赫赫之主国王陛下”举行入城式，甚至也不是在司法宫广场吊死男女扒手(4)美景，更不是在十五世纪屡见不鲜，某个外国御使团盛装披挂、羽饰束顶，招摇而至。不到两天前，这样支人马，弗兰德尔御使们就来到这里。他们奉旨前来，为法国储君(5)和弗兰德尔玛格丽特公主缔结婚约。他们进入巴黎，使波旁红衣主教(6)大伤脑筋；但是，为讨好国王，他也只得装出笑脸，迎接弗兰德尔市长、镇长先生们这吵吵闹闹、乡里乡气群(7)，而且在他自己波旁府邸里演出“许多出色寓意剧、滑稽戏和闹剧”来款待他们。不料，正赶上阵滂沱大雨，门口那些豪华帷幔给冲得塌糊涂。
(2)皮卡迪在法国境内北部，曾经建立强大封建政权，1482年才通过阿拉斯条约归属法兰西，成为法国省。布尔戈尼(旧译“勃艮第”)在法国境内东部，五世纪那里就有强大王国，后归属法兰西，九世纪又成为独立王国，14世纪才最终成为法国省。这两个地方人都曾经长期与所谓法兰西岛人纷争、打仗。
(3)拉阿斯城，即大学城更早名字。
(4)司法宫广场在中世纪是巴黎刑场之。偷东西即处绞刑，说明中世纪刑法严酷。雨果在本书中多次揭示、讽刺、抨击这种种苛政。
(5)这个储君即位后即为查理八世，在位时间是1483年至1498年。
(6)查理·波旁(1433—1488)，公爵，巴黎省长，1476年开始为红衣主教，直至去世。
(7)弗兰德尔现今大部分属比利时，小部分属法国；居民说日耳曼语族弗兰德尔语。在中世纪，为商业繁荣自由城联合体，所以，那里来使臣是市长、镇长之类。由于弗兰德尔
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