王子将防寒大衣交给灰二，与其他十九名负责跑
区
选手，齐站到起跑线上。
东京大手町，上午8点。天气晴。气温1.3度，湿度88%。西北风，风速1.1米。
这刻，现在片鸦雀无声。起跑枪声响起。
王子迈开步伐。不用回头。因为这是宽政大学第次参加箱根驿传，只有沿着这条路向前跑，才能写下属于他们故事。
赛况正如清濑所预料，以较慢步调展开。众选手望着左手边东京车站，边跑过和田仓门。观众发出欢声雷动与大楼间隙吹出风，都被抛向后方。选手群维持着横列，踏着微湿路面前进。每公里3分07秒，这样速度王子也跟得上。
战术就是把去程优胜拱手让给房总大，致力于取得回程优胜，以及往返时间合计总优胜。六道大定会依照抵达芦之湖名次，以及和房总大时间差，来决定回程在哪个区间派藤冈应战。
“你现在先别管六道大
，”清濑伸手轻轻按住王子双肩，“
们差不多该回起跑点。跟你说过话，你还记得吧？”
“嗯。”
王子用力点点头，脱下长度及膝防寒大衣，露出宽政大黑银相间队服，旁观众纷纷自动为他让出条路。
现在已经顾不得天气有多冷。王子身为第棒，左肩斜挂着条黑底、绣有银色“宽政大学”字样接力带。那是泥水匠老婆在大家通过预赛后，为他们针线绣出来。
或许是路面过于宽广，让人产生不管再怎
跑都没前进多少错觉。每个人都在默默留意，看谁会率先冲出。现场弥漫着股相互观察、牵制氛围。王子在心中默默祈求：“保持这种速度慢慢跑吧！”
从大楼间吹出风，让选手体感温度低于实际气温。王子想起清濑对他说过话，紧跟在帝东大那名体格较壮硕选手后面。完全别想取得领先，以免浪费体力。因为他速度原本就不够快，这做只会使他更处于劣势。
王子手指轻拂着这条珍贵接力带。在他们十人齐心协力下，明天这条接力带将再次回到这里。绝对不能让传递工作在半途中断。
为不影响跑步，清濑着手调整接力带长度，将过长部分塞进王子短裤里，夹在腰间松紧带下。
“王子，到今天为止，直勉强你陪着们拼这场，不好意思呐。”清濑说。
这时各校拉拉队吹奏出更响亮乐声。主办单位工作人员大声唤着：“请参赛选手到起跑线就位。”
“灰二哥，不想听到这种话，”王子笑着说，“在鹤见等吧。”
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