“你们是在夸奖幼儿园小朋友吗？”城太挖苦道。
阿走很不好意思，整张脸热了起来。他气自己总是该说话的时候不说、错失良机，为此觉得很丢脸。
“可是，”KING从后座探出脸
阿走拼命在脑袋里搜寻合适的字眼，好向队友传达自己的心情。
“所以，我觉得大家不用去烦恼明年以后宽政会变成怎样。就算灰二哥他们毕业后，我们队上凑不齐十个人，宽政大学田径队也不会就此结束。说不定，不知道什么地方的某个小鬼，因为在电视上看到我们跑步的样子，也会像我小时候那样，因此对跑步产生兴趣。我觉得这样就够了。”
“这该不会是，”王子说，“阿走你想说给刚才那个东体大一年级生听的话？”
“嗯。”
“这种话你没当场直接顶回去，就没意义了。”尼古搓着下巴上的胡茬说。
同样热情的人继承这份信念，使赛事延续下去。
正是这个原因，箱根驿传的大门永远对关东地区的所有大学敞开，与同样具有历史传统的“六大学棒联”[1]完全不同。箱根驿传不会只允许特定的学校参加，即使是新成立的大学，他们的学生也享有同等的参赛机会。
“在田径强校里跟实力坚强的伙伴一起练习，才是真正的竞争，才值得努力去跑。”榊大概会这么说吧。
榊每次说的话，其实都有他的道理。只不过，我跟他不一样。我所追求的、想透过跑步发现的事物，应该都跟榊不同吧。
这样也好，阿走心想。跟别人不同没什么不好，只是有点感伤而已。曾经在同一支队伍里奋斗的队友，即使到今天，两人在田径场上仍然朝着相同的方向前进，却永远没办法达成共识。几年前的龃龉在这段时间内不断扩大，而且冲突越来越明显，实在让他很难面对。
“阿走除了跑步以外，别的事都反应慢半拍。要多多锻炼脑子才行。”阿雪板着脸训起阿走。
“对不起。”阿走道歉。
“不过，阿走啊，你已经可以清楚表达自己的意见了。”
“是啊，很清楚。”
善良的神童和姆萨一搭一唱地说。
阿走一群人在箱根汤本的停车场，等清濑他们跑完会合，坐上面包车往竹青庄出发时，已经是黄昏了。
在车里，阿走开口说：“小时候，每年过年时，我都会看箱根驿传的电视实况转播。”
“啊，我也是。”
虽然觉得阿走突来的发言有点奇怪，神童还是不动声色地接话。
“我都会心想，总有一天我也要像他们那样跑步。我想参加箱根驿传，一直、一直都很想。现在梦想实现了，真的很开心。”
