老太婆连问都不再问一声，抓起小筐，一面鞠躬表示感激，一面退向门口，嘴里说：“长官大人，愿上帝保佑您长生不老！”
多林尼克看着这出滑稽戏，惊讶地睁大了眼睛。被关押的人谁也不明白这是怎么回事。只有一点是清楚的：来的这两个人是大官，有权处置犯人。
“你是怎么回事？”切尔尼亚克问多林尼克。
“站起来回上校大人的话！”哥萨克大尉吆喝着。
多林尼克慢腾腾地、艰难地从地上站了起来。
切尔尼亚克把老头从头到脚迅速打量了一下，不耐烦地耸了耸肩膀。
“收拾起你的破烂，赶快给我滚蛋！”他喊完之后，转身去问那个酿私酒的老太婆。
老头一下子还不敢相信会把他放了，他眨着那双半瞎的眼睛问大尉：“那么，许可我走啦？”
大尉点了点头，意思是说：赶快滚蛋，越快越好。
老头慌忙从床上解下口袋，侧着身子跑出门去。
！马上把他找来！”切尔尼亚克发着命令。“警卫队全体到院子里集合，整好队！……为什么步枪不上刺刀？”
“我们是昨天才换班的。”警卫队长解释说。
然后，他就跑出去找警备司令。
大尉一脚踢开了小仓库的门。有几个人从地上坐了起来，其余的人仍旧躺着不动。
“把门全敞开！”切尔尼亚克命令说。“屋子里太暗了。”
“我问你，你是为什么坐牢的？”切尔尼亚克又问了一遍。
多林尼克看了上校几秒钟，看着他那翘起来的胡子和刮得光溜溜的脸，看着他那缀着珐琅帽徽的新克伦斯基帽的帽檐。突然，闪出一
“你是为什么坐牢的？”切尔尼亚克已经在盘问老太婆了。
老太婆赶紧吞下嘴里的肉包子，忙不迭地说：“长官大人，我给关起来可实在是冤枉！我是个寡妇，他们喝了我造的酒，随后就把我关了起来。”
“这么说，你是做私酒买卖的？”切尔尼亚克问。
“这叫什么买卖呀？”她委屈地说。“司令他拿了我四瓶酒，一个钱也不给。他们全是这样：喝了我的酒，不给钱。这叫什么买卖呀！”
“得了，赶快见鬼去吧！”
他仔细端详着每个犯人的脸。
“你是为什么坐牢的？”他厉声问坐在板床上的老头。
老头欠起身子，提了提裤子。他被这厉声的喊叫吓得有点结巴，含糊不清地回答说：“我自己也不知道。把我抓进来，我就坐了牢。我家院子里一匹马丢了，可那能怪我吗？”
“什么人的马？”哥萨克大尉打断他，问。
“官家的呗！住在我家的老总把马换酒喝了，反过来赖到我头上。”
