这些农村小伙子，有的是半夜里被抓的壮丁，从炕上拖来的，有的是在大街上被抓来的。他们没有一个愿意打仗，都说：“谁也不是傻瓜。”
佩特留拉军官们最大的成绩，就是把这些人押解到城里，编成连、营，并且把武器发给了他们。
但是，第二天，三分之一的新兵就不见了，后来，人数一天比一天减少。
要是发给他们靴子，那简直是太愚蠢了，而且也没有那么多的靴子可发。于是下了一道命令：应征入伍者鞋袜自备。
这道命令产生了奇妙的效果。谁知道新兵们从哪里拣来这么多破烂不堪的鞋子，全是靠铁丝或者麻绳绑在脚上的。
坐在地上。
匪徒们从她手里弄到了几瓶私酒，又把她押了回来。
突然，门外守卫室里响起了喊声和脚步声，一个人高声发着命令。仓库里所有的犯人都把头转向房门。
广场上有座难看的破教堂，教堂顶上是个古式的钟楼，现在教堂前面正发生一桩本城少见的新奇事。谢乔夫狙击师的部队，全副武装，列成一个个四方的队形，从三面把广场围起来。
在前面，从教堂门口起，三个步兵团排成棋盘格式的队形，一直站到学校的围墙跟前。
于是只好叫他们光着脚参加阅兵式。
站在步兵后面的，是戈卢勃的骑兵团。
骑兵们挡住密密麻麻的看热闹的人群。大家都想看看阅兵式。
大头目本人要来！这可是百年不遇的大事，谁也不愿意错过这个免费参观的好机会。
教堂的台阶上站着一群校官和尉官，神甫的两个女儿，几个乌克兰教师，一帮“自由哥萨克”和稍微有点驼背的市长——总之，是一群经过挑选的“各界人士”的代表。身穿契尔克斯
佩特留拉“z.府”的这个精锐师团的士兵们站在那里。他们穿着肮脏的灰军服，戴着不伦不类的、半个南瓜似的俄国钢盔，步枪靠着大腿，身上缠满了子弹带。
这个师团衣着整齐，穿的都是前沙皇军队的储备品，师团的一大半人是顽固反对苏维埃的富农分子。这次他们调到这里来，为的是保卫这个具有重大战略意义的铁路枢纽站。
铁路的闪亮的铁轨从舍佩托夫卡朝五个不同的方向伸展出去。对佩特留拉来说，失去这个据点，就等于失去一切。他那个“z.府”的地盘现在只有巴掌大了，小小的温尼察居然成了首都。
大头目佩特留拉决定亲自来这里视察部队。一切都已经准备好，就等着欢迎他了。
有一个团的新兵被安排在广场后边的角落里，那是最不显眼的地方。他们全是光着脚、穿着五颜六色衣服的年轻人。
