。他找
份图书馆管理员
工作，娶个名叫克莱尔女人，生两个孩子。所有这些时间里，他始终留心观察表明那个伟大日子即将到来种种迹象。
当他目睹圣拉谢尔下凡时，他知道，自己企盼已久时刻终于来临。（正是同
次天使降临使几英里之外贾尼丝·赖利重获双腿。）天使下凡时伊桑是个人，正朝自己停放在停车场中央汽车走去。大地开始震动，他当即本能地知道，天使降临。伊桑马上取个半跪姿势。他心里点也不害怕，只有阵阵狂喜和油然而生敬畏：他终于要明白上苍对自己召唤。
分钟后，地面停止震动。伊桑转动脑袋四下观望，除此之外，身体保持着动不动跪姿。过好几分钟，他才站起身来。柏油地面上裂开好长道口子，从他身前不远处开始，曲曲折折沿着大街通向前方。这道裂口很像个暗示，要他前往某个特定地点。所以他跟着裂口跑起来，口气跑过几个街口，直到碰上两个出事后幸存下来过路人才停住脚步。这男女直直掉进脚下突然迸开不大不小裂口，好不容易才爬上来。他守着两人，直等救援者赶到，把两人带进掩蔽处才罢。
伊桑自然参加随后组建互助团体，和目击圣拉谢尔下凡其他人结识。几次集会之后，伊桑便看出其他目击者发生变化。有人受伤，有人被神迹治愈，这是用不着说。但别人生活还发生其他变化：他最先碰到男女堕入爱河，不久便订婚；位被倒塌堵墙压住女人获救之后，大受启发，成为名急诊医士；个生意人在互助团体中拉到笔赞助，避免原本无法避免破产；另个破产生意人却将自己经历视为天启，从此改变经营方向。看来，除伊桑之外，每个人都从这次事件中看清上天旨意。
他却既没有遭到天谴，也没有受领赐福，即使有也不明显，看不出来。而且，他不知道自己本应收到天启是什
。妻子克莱尔劝他把这次经历看成上帝要他满足于现状信号，但伊桑觉得这种说法未免太不能让人满意。他想法是，每次天使下凡——不管发生在什地方——都大有深意，而他本人亲眼看到，说明其中必有更加重大含意。他思想死死抓住两点不放：、自己错过次天赐良机；二、这次下凡目击者中必定有个能解开他谜团，只不过他还没有发现这个人是谁。圣拉谢尔这次降临人间必定带来他等待已久天启，他绝不能就此撒手，不加理会。但明确这
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