“总统阁下，您不太了解科学家这一人群吧。我们可是欲望特别强烈的人哦。”
加德纳从正面注视着万斯。总统意识到科技顾问的容貌开始变化。
“我们对智慧有着本能的欲望，强烈程度远超普通人的食欲或性欲。我们生来就渴望知识。”说到这里，老科学的目光突然阴鸷起来，充满野蛮和饥渴，万斯不由得心头一震。博士抛弃了温厚笃实的面具，露出了自己身为梅尔韦恩・加德纳的本性。可是，博士同汲汲于富贵的人不同，他并不虚伪矫饰。科学家脸上的欲望露骨而又强烈。
“素数背后的真相、概括宇宙的理论、生命诞生的秘密——我们比其他任何人都更渴望了解。不不，我最想了解的还不是这些。我最想了解的是人。智人是否具备理解宇宙的智力，抑或我们永远也无法理解宇宙？在与自然之间的智力交锋中，我们何时才能取胜？”
“博士，你已经找到这些问题的答案了吗？”
博士仍不相信，万斯站起来，身子探进走廊，叫来艾卡思幕僚长，命其撤销起诉。艾卡思和等候在外的联邦调查局特工都面露疑惑。万斯当着他们的面关上门，返回火炉前。
“博士，你马上就可以重获自由回家了。”
“谢谢您的好意。”国家科学奖的获得者微笑道，“我妻子一定很担心。”
“只有一点，你不能再担任我的顾问了。你应该可以理解吧？”
“嗯，没问题。”
“嗯，我偶然得到一台电脑。用这台电脑通信后，网络另一头的人回答了我。一开始我还以为是
交易完毕。万斯又跷起了腿，让自己平静下来。愤怒被熟练地压制下去，但与此同时，他又忍不住感慨万千：“博士，可以闲聊两句吗？”
加德纳警惕地点点头：“可以。”
“这只是一种假设。”万斯强调，不涉及任何真实的东西，纯粹是为了满足好奇心，“假设有这么一位科学家，他经过了彻底的身份审查，年龄六十多，性格温厚，成绩斐然，被所有人尊敬。但他的生活相当朴素，与其地位极不相称。他不求名，不贪财，最看重的就是家庭，堪称市民的楷模。但就是这样一个人，不知为何却背叛了自己的国家。既不是因为被金钱所诱惑，也不是因为被人抓住了小辫子。这到底是怎么回事？他到底是为了什么甘冒如此风险？”
“也许是为了谋求高额的回报吧？”
“可是，根据当局的调查，他的财产丝毫没有增加。他没有获取其他的利益，比如美食、美酒或美女，更没有因此而得到特权地位。他出卖国家却没有获得半点利益。”
