。尽管小圈子里姑娘不多,然而遇到举行大型晚会日子,不少姑娘都被邀请来,作为补偿。认识其中好几位,都长得十分漂亮。她们远远地向送来欢迎微笑。空气中不时闪烁着姑娘妩媚笑容。这就是晚会,甚至白天五彩缤纷装饰。们之所以能够回忆起某时某刻某种气氛,就是因为姑娘们在这气氛中微笑过。
谁要是记下这次晚会上德-夏吕斯先生和多位重要人物偷偷交谈话,定会大吃惊。人物中有两位公爵,位杰出将军,位伟大作家,位著名医生,位大律师。那些话是这样:“说到这件事。您是否认识那个侍从,不,是说登上汽车那个小伙子……”“嗳,您堂妹盖尔芒特家,您不知道发生什事吗?”“目前不知道。”“您给说说,大门前面有个金发小伙子,穿着短套裤,觉得他非常客气。他叫来车子,十分殷勤,很想再跟他聊聊,”
“是,可是觉得他不太可爱,有些忸怩作态。您办事喜欢急于成功,您会恶心。何况知道这事不好办,有个朋友试过。”“太可惜,觉得他身材苗条,头发别致。”
“您真觉得那好吗?觉得如果您凑近些看,您就会失望。不,两个月以前,在次冷餐会上您本来可以看到个真正奇物,个两米高壮小伙子,身理想皮肤,而且喜欢这事。可是到波兰去。”“啊!这地方有些远。”“谁说得准?也许还会回来。人辈子总有重逢机会。”如果们善于沉入定深度,截取个断面,那所有大型社交晚会都大同小异:仿佛医生把病人请来,病人说话很有理智,举止也十分文雅;如果病人不是用手指着位走过老先生,套着你耳朵说;“这是圣女贞德,”你绝对看不出他们是疯子。
“认为,们有义务把话说明白,”维尔迪兰夫人对布里肖说。“所做,不是要反对夏吕斯,恰恰相反。他为人和善,至于他名声,对您说,这类名声于又有何害?出于们小圈子利益,为们聚餐,反对男女调情,讨厌那些男人正经有趣事情不谈,却躲到边跟女人说些不三不四话。夏吕斯就不同,不用害怕,跟斯万、埃尔斯蒂尔以及其他许多人所发生事情,跟他绝对不会发生,跟他在起十分放心。他出席晚餐,任凭有多少上流女人在场,们都可以肯定,桌面上谈话不会为调情戏谑、窃窃私语所搅乱。夏吕斯与众不同,犹如名神父,对他们十分放心。只是
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