第
章
们夹杂在熙来攘往
人群中，重新穿过加布里埃尔林荫道。把外祖母安顿在张长凳上，然后去找出租马车。向来习惯于把自己放到她心间，识别谁是最微不足道人，可现在她向关闭
心扉，她已成为外部世界部分，对她身体想法，内心忧愁，也许可以向随便那个行人倾诉，而对她却只能缄口不提。同她谈这些，还不如同个陌生人谈更有信心。刚才，她把童年起就直向她倾吐思想和忧愁统统还给。她还没有死。可已经形单影只，茕茕孑立。就连她从前对盖尔芒特家族，对莫里哀，对们关于小圈子谈话所做讽喻，如今也变得无依无据，无原无因，荒诞不已。因为做这些讽喻人明天就可能不再存在，它们对她已失去意义，外祖母不久就要故去，而死人是不可能构想讽喻。
“先生，不是说不行，可您事先没同约好，您没拿号。再说，今天不门诊。您想必有您医生吧。不能越俎代庖，除非他让和他起去会诊，这是医德问题……”
就在招呼辆出租马车时候，碰见著名E教授。他可以算作父亲和外祖父个朋友。不管怎
说，他同他们有来往。他就住在加布里埃尔大街上。灵机动，在他跨进家门刻把他叫住，心想他也许能给外祖母出些好主意。可他象有急事缠身，从信箱里取出信后，就想把打发走。只好跟他起登上电梯，这才同他说上话。他请求让他按电钮。这是他怪毛病。
“可是，先生，不要求您接待外祖母，您听说完就明白，她现在感觉很不好。相反，想请您半小时后上家里去趟，那时她就到家。”
“上您家去？先生，这绝对不可能。晚上要到贸易部长家吃饭，在这之前还要去会个人，马上就得去换衣服。更糟是，晚礼服挂个口子，另件又没有饰钮孔，不能佩戴饰物。对不起，让来按电梯开关，您不会，事事都得小心。那个饰钮孔又要耽搁些时间。好吧，出于对您家里人友谊，如果您外祖母能马上来，可以接待她。不过，先得同您说清楚，只能给她刻钟。”
连电梯都没有出，就下去接外祖母。E教授不信任地看看，亲自开动电梯让下去。
人们常说，死亡日期是不确知，但是，这种说法实际上已把死亡时间确定在个朦胧而遥远范围内，不以为它同已开始天有着某种联系，甚至们会在这个每小时都有安排非常确定下午
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