走客人——她接待日和希尔贝特茶会往往是同天——便快步走进来。
她有时穿着蓝丝绒,经常穿是饰有白色花边黑缎裙衣。她表示诧异(仿佛女儿没有经她同意便可能有这多小点心)地说:“噫,你们吃得多香呀,看见你们吃蛋糕,连也馋。”
“好呀,妈妈,们请您也来。”希尔贝特回答说。
“哦,不行,宝贝,客人会怎说呢。那儿还有特龙贝夫人、戈达尔夫人、邦当夫人,你知道,亲爱邦当夫人从来不作短暂访问,而她刚刚来。这些好人们看见不回去会怎说呢?等她们走,要是没有新客人,就来和你们聊天(这对有趣得多)。想有权利稍稍安静下,已经接待四十五位客人,而其中竟有四十二人谈到谢罗姆①画!”接着她又对说:“您哪天来和希尔贝特喝茶,她会做您喜欢茶,您在小工作室②里常喝那种茶。”她面说,面走开去招待她客人。她似乎认为也意识到走进这个神秘世界是寻找什习惯(即使喝茶,那能算是有喝茶习惯吗?至于“工作室”,不知道自己有没有)?她又说:“您什时候再来?明天?们给您做toast(烤面包),味道和哥伦贝糕点店样。您不来?您真坏。”她自从有沙龙,便处处模仿维尔迪兰夫人,说话带着娇嗔。不过既未见识过toast,也未见识过哥伦贝糕点店,所以,她最后那点许诺并未使动心。奇怪是,当她夸奖家nurse(保姆),最初竟不知道这是指谁,其实大家都用这个词,也许如今在贡布雷仍然通用。不懂英语,但不久就明白她是指弗朗索瓦丝。在香榭丽舍大街,曾担心弗朗索瓦丝给人留下不好印象,但是从斯万夫人口中得知,正是由于希尔贝特讲那多有关nurse事,斯万夫妇才对产生好感。“可以感觉到她对您忠心耿耿,她多好。”(立即完全改变对弗朗索瓦丝看法。由于反作用,不再认为身穿雨衣头戴羽饰家庭教师是非有不可。)斯万夫人禁不住议论几句布拉当夫人,说她确实为人善良,但是她来访令人畏惧,于是明白她们之间关系并不如想象那样对有利,它丝毫不能改善在斯万家中地位——
①谢罗姆(1824-1904)法国画家。
②原文英语,斯万夫人说话爱夹几个英文字。
如果说已经带着尊敬和欢乐战栗探索这个出人意外地向敞开大门(昔日是关闭)仙境话,
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