天人；人家告诉他这
家人是热纳维也夫-德-布拉邦特①
后裔，他们过着神仙般日子。就这样，生命以名字阶段开始。盖尔芒特家、斯万夫人、她女儿希尔贝特-斯万：叙述者对所有这些人所知甚微，对于他来说他们只是些名字——
①中世纪传说，热纳维也夫是布拉邦特公爵女儿，齐格菲伯爵妻子。伯爵出征，但不知妻子已怀孕。总管戈洛引诱热纳维也夫未成，遂诬告她与人私通。伯爵下令将她处死，仆人们没有执行命令，放她条生路。后来夫妻相见，真相大白。
个接着个，这些名字将变成有血有肉人。后来叙述者介入盖尔芒特家生活圈子，这家人对他仍有吸引力，但是不复有英雄威望。盖尔芒特公爵夫人酷似教堂里彩画玻璃上女圣徒，后来成为马塞尔朋友。马塞尔将发现，她虽然才思敏捷，但是思想浮浅，还有自私、冷酷面。盖尔芒特家别成员，夏吕斯男爵和迷人罗贝尔-德-圣卢，原先处于半明半暗光线下得到美化，后来将依次在前台强光灯下,bao露原形。叙述者逐渐发现，这些人物曾如幻灯映出般，组成
个神奇世界，这些男人和女人名字底下隐藏着时而残酷、时而平庸现实。小说材料不在现实世界之内，而是在现实世界和想象世界差距之中。
在爱情领域，也有个词语阶段。在这个阶段，人惑于古典或浪漫作品中对这感情描绘，追求不可能实现心心相通。但是“爱情本身与
们对爱情看法之间差别判若天壤。”普鲁斯特试图以比传统小说家更多真实性去描绘相遇相悦，离怀别苦、以及最终冷淡。夏娃本是从亚当体内抽出来：这个象征十分正确。们入睡后条腿位置没有放对，便有心爱女人翩然入梦。们在邂逅相逢时用们自身想象做材料塑造那个恋人，与日后作为们终生伴侣那个真实人毫无关系。斯万娶从他梦中走出来奥黛特为妻，结果面对契黛特却是个他不爱人，“与他根本合不来。”叙述者马塞尔起先认为阿尔贝蒂娜俗不可耐，其貌不扬，但是因为她“不可捉摸”，周身笼罩着神秘光晕，便对她产生依恋之情，最终爱上她。
爱情对象被占有之后，只要怀疑依然存在，爱情可以保持不衰。们发现自己曾经如此重视东西原来纯属虚妄之后，如果嫉妒占据们心灵荒漠，这发现还不足以使们痊愈。幸亏“回忆有时混乱，接着感情出现间歇”。最后，经过长期睽别，遗忘来临，驱除
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