直到最后
班长途汽车要发车
，曹青娥才上车。从车上往下看，空空荡荡
汽车站里，就剩下娘个人，拄着拐杖，嘴在张着，曹青娥不禁流下泪。
老曹老婆临死前个月，腿开始浮肿，个月下不床。曹青娥从沁源县牛家庄到襄垣县温家庄，陪娘住个月。老曹老婆躺在床上，曹青娥坐在床边，两人个月说话，顶人辈子说话。娘临死前天，两人还说。说着说着老曹老婆昏迷过去，曹青娥喊：“娘，你回来，
还有话跟你说。”
老曹老婆又醒过来，两人再说。说着说着老曹老婆又昏迷过去，曹青娥又喊。如此五次，老曹老婆又次醒来，对曹青娥说：“妮，下次再走时候，就别再喊。娘个月走不动道，身子是太沉。刚才到梦里，走呀走呀，走到个河边，腿突然就轻。河边有花有草，说，好长时间没洗脸，蹲这河边洗把脸吧。刚要洗脸，听到你喊，就又回来；回来，又躺在这病床上。妮，下次娘走时候，就不要再喊娘；不是娘心狠，不是娘没话跟你说，实在是受不上……”
下次老曹老婆昏迷时候，曹青娥就没有再喊娘。
百慧说完曹青娥给她讲这段事，并不解其意，看牛爱国。牛爱国开始也不解其意，看现在躺在病床上曹青娥。曹青娥看牛爱国不解，又摇头急，脸涨得通红，手哆嗦着拍拍病床，指指门外。牛爱国突然明白，说：“妈，咱不住院，咱现在就回家。”
别。”
老曹老婆：
“说点别就说点别。”
住够三天，五天，或十天，曹青娥要从襄垣县温家庄回沁源县牛家庄，两人五更起床，共同做饭，吃饭，拿上干粮，老曹老婆送曹青娥去镇上坐长途汽车。两人路上边走边说，或走阵，干脆坐在路边说阵；走阵，又坐在路边说阵。走着说着，到镇上汽车站，已是中午。两人吃过干粮，又坐在汽车站槐树下说。来班车，曹青娥不上；又来班车，曹青娥还不上。这时老曹老婆说：“当初把你嫁到襄垣县觉得远，现在幸亏远。”
曹青娥：
曹青娥终于点点头。但又急出身汗。牛爱国这时觉得他跟妈之间，没有妈跟她妈之间心近。比牛爱国与他妈心更远，是牛爱江牛爱香和牛爱河。他们下午来到医院病房，听说让曹青娥出院回牛家庄，几人都急。牛爱江指着牛爱国：“妈有病，你不
“为啥？”
老曹老婆：
“因为远，才能送你。”
又说：
“知道见你不容易，才想起这
多话。”
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