州到德州送货,必路过这个饭店。这个饭店不是别饭店,就是半年前牛爱国给崔立凡和白文彬劝架,将鱼皮口袋落在长途汽车上那个饭店。这个饭店叫“老李美食城”。说是美食城,也就三间屋。七八张桌子,做些宫保鸡丁和鱼香肉丝等家常菜。牛爱国从沧州到德州送货,或从德州返回沧州,在“老李美食城”打过几次尖。但每次都急着赶路,吃过就走,头三个月,没跟李昆说过话。只是无意中打量过他,看他中等个儿,上嘴唇留着撮小胡子,有五十来岁。李昆除开美食城,还跟人出外做皮毛生意,有时在饭店,有时不在。这天牛爱国又到德州送豆腐。去德州时天是晴,但路上车多,加上吴桥界有段修路,走天;在德州住夜,夜里变天;第二天返回沧州时,下起大雪。天开始是温,等地上落下半指雪,天越来越冷。路上车倒稀少,但路滑,轮子打偏,只好步挪;走到半下午,天就黑。这时雪越下越大,又起北风;打开车大灯,雪花在灯柱里飞舞,只能看到前边两米远。好不容易走到泊头杨庄镇,牛爱国怕车滑到沟里,不敢再往前走,便将车开到“老李美食城”,想等雪停,或下得小再赶路。由于雪大,“老李美食城”个客人也没有。李昆披着件貂皮大衣,正站在店前看雪。牛爱国停下车,拍打下身子,进饭店。饭店柜台后坐着个小媳妇,二十四五岁,杏核眼,高鼻梁,翘嘴,胖,满胸奶,正低头盘账;牛爱国以前见过她,以为是李昆女儿,或是他儿媳,没多在意。牛爱国又冷又饿,便向服务员叫碗酸辣汤、份焖饼。等饭时候,低着头吸烟。待吸完支烟,发现服务员上来盘猪头肉,盘香辣板筋,盘糟鱼,又上来大吊锅乱菌煲驴杂。牛爱国:“没要这多。”
服务员还没说话,李昆从厨间出来,将瓶“衡水老白干”墩在桌子上:“雪越下越大,今天走不,喝吧。”
牛爱国要说什,李昆止住他:
“算请客。大雪天,凑个热闹。”
牛爱国搓着手:
“那多不好意思。”
李昆:
“贩皮毛,也常在外边,谁也没有顶着房屋走。”
李昆坐在牛爱国对面,两人喝起酒来。柜台前小媳妇盘完账,锁上柜子,也过来紧挨李昆坐下,牛爱国这才知道她是李昆老婆。原以为她是个小媳妇,不会喝酒;待到喝起来,原来酒量不比李昆和牛爱国差。三人攀起话来,李昆问牛爱国叫啥,哪里人,为何来到沧州,牛爱国作回答。说到
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