杨百顺自成
派，希冀保住自己挑水
位置，再走步看步，将来能学上染布。
但到
这年秋天，杨百顺饭碗还是没有保住。饭碗丢不是因为得罪老蒋，或是跟哪个人产生是非，而是因为只猴子。掌柜老蒋看、想之余，有两大嗜好。是不喜欢白天，喜欢夜晚。染坊白天在煮布煮线，他大都在睡觉；晚上染坊开始晾布晾线，他从卧房走出来。染坊白天不晾布晾线，白天有日头，怕把布、线晒花，晾布晾线都在晚上，这时八个大水池四周点起十六盏牛油灯，灯芯像草绳样粗，“突突”冒着黑烟。布和线沾上水都死重，伙计们光着膀子，从池子两边往晾杠上拽布拉线。个晚上要晾几百匹布，几百捆线，青匹，红匹，蓝匹，紫匹；青捆，红捆，蓝捆，紫捆。伙计们吭唷吭唷，个时辰下来，就通身流汗。手里有共同活儿在干，大家倒把闲时闲话和不对付给忘记。老蒋走过来，也不说话，就是个看。这时看和平时看又有不同。平时看有具体对象，或是个人，或是件事，这个人把这件事办错，他盯着人看。现在众人在劳作，是个场面，故他不盯具体人，盯是个整体，个场面，然后低下头自己想。或众人从水池里拽布拉线，他在水池边背着手走来走去，边走还想。这时明显是把热闹场面给忘记，只是把热闹场面当作个背景，想已经是与场面无关事。天到晚在想，到底想个啥呢？杨百顺又不得而知。老蒋第二个嗜好，是不喜欢跟人交往，却喜欢养猴子。这点倒对杨百顺脾气，杨百顺也不喜欢跟人打交道。不过同是不喜欢，两人又有不同。杨百顺不喜欢跟人打交道是吃过人亏，对人有些发怵；老蒋不喜欢跟人打交道能看出干脆是厌烦人，才喜欢猴子。老蒋养只猴子，名字叫金锁。杨百顺刚来姜家时，只顾挑水，眼睛顾不上四周，半个月下来，活计终于熟络，才发现染坊院内枣树下，直蹲着只猴子。这枣树是棵老枣树，根上开裂，但枝上仍下力，树枣结得密，压弯枝头。杨百顺听说，这只猴子，已经跟老蒋待八年，跟老蒋跟，性子也像老蒋，白天直在树下打瞌睡栽嘴。到晚上，眼睛才开始活泛，腿脚也开始活泛，下蹿到墙头上，抢人草帽戴，叽叽叫着，向人招手。有时还蹿到枣树上，将身子吊在树枝上晃，能晃下地大枣。阴历七月，枣还青着呢。如果换成人这
胡闹，老蒋马上会急，盯着人看；现在是猴子，他倒摇头笑
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