我们离开这个地方吧,丈夫。我不愿意再想起这个孤零零的坟地。”
高文爵士不笑了。他说道:“也许我们刚才听到了野兽的叫声,但我们没有选择,只能继续前进。好啦,朋友们,让我们结束争吵。我们很快就能把蜡烛点起来,不过我们先摸黑走一会儿,以免蜡烛把野兽马上引来。看,这儿有一点点光,可以走路。来吧,朋友们,不要再争吵了。我的剑准备好了,我们继续前进。”
隧道更加曲折,大家也更加小心,每到拐弯的地方都害怕会冒出什么东西。但他们没遇到什么,也没有听到之前的野兽叫声。然后隧道突然下降,走过一段长长的陡坡后,他们来到一间很大的地下房间。
大家都停下来喘口气,打量周围的新环境。他们脑袋贴着隧道顶部的泥土走了那么长时间,看到这儿屋顶很高、材料坚固,都感到欣慰。等高文爵士再次点亮蜡烛,埃克索意识到,这似乎是个陵墓,四周的墙上有壁画和罗马字母的痕迹。他们前面有两根结实的柱子,形成一道门,通向另一个大小相仿的房间,房间门口有一块明亮的月光。看不出来月光来自哪里——也许两根柱子上的拱门背后有个通风口,这时机缘巧合,月光刚好能从那儿射进来,照亮了柱子上的霉菌青苔,以及另外那个房间的一部分。乍一看,房间地板上似乎铺着碎石,但埃克索很快发现,那其实是厚厚的一层骨头。这时候他才意识到,自己脚下也是破碎的骸骨,两个房间的地面上全是骨头。
“这肯定是个古老的墓地,”他大声说。“埋葬的人真不少啊。”
“墓地,”高文爵士喃喃地说,“没错,是个墓地。”他刚才一手拿剑,一手拿蜡烛,绕着房间缓缓走了一圈。现在他正朝拱门走去,在第二个房间前面,他突然停了下来,好像被那明亮的月光镇住了一样。他把剑插到地上,埃克索看着他的剪影靠在剑上,手里的蜡烛上下移动着,颇有些厌倦的模样。
“我们不用吵啦,埃克索阁下。这都是人的头骨,我不否认。这儿一条胳膊,那儿一条腿,现在都是骨头啦。一个古老的墓地。也许是吧。先生,我敢说我们整个国家都是这样。翠绿的山谷。春天里怡人的小灌木丛。可是,你往土里挖,雏菊毛茛下面,就是死者的尸骨。先生,我说的不仅仅是举行了基督教葬礼的那些人。我们的土地下面,埋着过去屠杀留下的遗骸。我和霍拉斯啊,我们已经厌倦了。厌倦了,也都老了。”
“高文爵士,”埃克索说,“我们这儿只有一把剑。我请你不要沮丧,也不要忘记野兽就在附近。”