高文爵士建议大家不要看,但他自己还是折回来,埃德温也来到了比特丽丝身边。埃克索弓着腰,拿着蜡烛到处照,看到了潮湿的泥土、树根以及石块。接着火光下出现了一只大蝙蝠,伸展双翅,仰面躺着,好像在安睡。蝙蝠的毛看起来又湿又黏,面孔像猪,没有毛发,伸展的翅膀上的凹陷处,已经积了水。要不是胸口上有些特殊,这东西真像是在睡觉。埃克索把蜡烛移得更近一些,大家都瞪大了眼睛:蝙蝠身前有个圆洞,从胸口下方一直到肚子,包括两侧胸腔的一部分。伤口特别整齐,好像有人在一只脆苹果上咬了一口。
“这样的伤口,可能是谁干的呢?”埃克索问。
蜡烛可能是移得太快了,烛火晃了一下,灭了。
“别担心,朋友们,”高文爵士说。“我会再找到火绒的。”
“我不是跟你说过吗,埃克索?”听声音,比特丽丝好像都要哭出来
,公主。高文爵士,我们感谢你花这么大功夫。请带领我们到安全的地方吧,希望这头野兽已经睡着,或者潜到其他地方去了。”
“恐怕我们没这么好运吧。走吧,朋友们,我们要勇敢地往前走。”老骑士慢慢站起身来,拿蜡烛的那只手伸到前面。“埃克索阁下,也许你能帮我们拿着蜡烛,因为我需要两只手,随时准备用剑。”
他们往隧道深处走,高文爵士在最前面,埃克索拿着蜡烛跟着,比特丽丝在后面拉着埃克索的手,埃德温在最后。没别的办法,只能排成单列,因为隧道还是很窄,上面挂着苔藓,露出粗壮的树根,顶部越来越低,最后连比特丽丝都要弯着腰走路。埃克索尽量举高蜡烛,但这时隧道里的风大了,他经常要把蜡烛放下来,用另一只手罩住火焰。不过高文爵士没有一句怨言,他的身影在大家前方,举剑过肩,似乎一直就保持着这个样子。比特丽丝突然叫了一声,拉住了埃克索的胳膊。
“什么事,公主?”
“噢,埃克索,停下来!我的脚刚才碰到了什么东西,但你的蜡烛移得太快了。”
“那有什么关系,公主?我们还要继续走。”
“埃克索,我觉得那是个孩子!我的脚碰了一下,我看了一眼,然后你的蜡烛就移走了。哎呀,我相信那是个死了很久的孩子!”
“好啦,公主,别难过。你在哪儿看到的?”
“走吧,走吧,朋友们,”高文爵士在黑暗中说道。“这地方的很多东西,最好还是不要看。”
比特丽丝似乎没听见骑士的话。“在那边,埃克索。蜡烛往那边照。就是那儿,埃克索,往那地上照,我可不敢再看那可怜的脸!”