张，难道他
点儿也不关心？”
“牧羊人，
们侍奉
，是位仁慈之神，你是个异教徒，也许难以理解。无论罪行多重，向这样神祈求宽恕，都算不得愚蠢。主仁慈是无限。”
“无限仁慈神有什
用呢，先生？你嘲笑是异教徒，可们祖祖辈辈信奉众神，明确宣布他们规则，们旦破坏他们律法，即受到严厉惩罚。你们基督徒信奉仁慈之神，许可人们满足贪欲，觊觎土地和鲜血，他们知道，几句祈祷话加上点儿忏悔，就能换回宽恕和祝福。”
“你说得没错，牧羊人，在这个修道院里，仍然有人相信这种事情。但向你保证，和尼尼安很久以前就放弃
这种妄想，而且们并不孤单。们知道，上帝仁慈不可滥用，然而很多修道弟兄，包括院长，目前还不能接受这点。他们仍然相信，那个笼子，再加上经常祈祷，就够。但这些黑乌鸦、黑老鸹，是上帝发怒兆头。以前没有过。去年冬天，们当中最强健弟兄，都被风吹得流泪，但那时候鸟儿不过是调皮孩子，嘴巴只会造成微小伤害。抖抖锁链，或者叫声，它们就不敢靠近。但是，现在种新鸟来，体型更大，胆子更大，眼睛里有愤怒。它们带着不动声色怒火，撕扯们身体，不管们如何挣扎或叫喊。过去这几个月，们已经失去三位亲爱朋友，还有很多受重伤。这些肯定是预兆吧。”
维斯坦模样缓和些，但他直坚定地站在男孩身前。“你是说，”他问道，“这个修道院里有朋友？”
“没错，牧羊人，在这个房间里。在其他地方，们仍有不同意见，此时此刻，他们正在激烈争论下步该怎办。院长会坚持说，们该如既往。和们观点相同人会说，该停止。们沿着这条路走，不会获得宽恕。们必须揭开隐藏事情，直面过去。但是，恐怕这样声音不多，也不会占上风。牧羊人，现在你信任吗，愿意让看看男孩伤口吗？”
维斯坦站着不动，但过会儿，他让到边，示意埃德温过去。不说话僧侣立即扶着乔纳斯神父，让他坐得更直点——两位僧侣突然都忙碌起来——然后他抓起床边烛台，把埃德温拉到近前，不耐烦地撩起男孩衣衫，给乔纳斯神父看。似乎过很久，两位僧侣直看着男孩伤口——尼尼安将那团光亮移来移去——好像那是池水，里面包含着个小小世界。最后，两位僧侣交换个眼神，在埃克索看来，那似乎是表示大
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