粗壮
士兵没有回答。他脸上疑惑不定，瞪着埃克索，既慌乱又鄙夷。他回头看
眼身后年轻士兵，没得到什
示意，于是又转过脸盯着埃克索。
埃克索意识到，这里头可能有误会：士兵们在等候另外拨人，还没意识到自己弄错。于是他说道：“先生，
们就是普通农夫，要到儿子村庄去。”
粗壮士兵这时定定神，回答埃克索话，声音太大点儿。“农夫，和你起走路是什人？看长相是撒克逊人。”
“这兄弟俩刚刚归们管理，们要想办法训练呢。不过，你们看，这个还只是个孩子，另个是有点傻哑巴，看来他们也帮不上们什忙。”
埃克索说话时候，那
，按照提议做吧。”
***
他们从树林里出来，离桥还有不少路，但士兵们马上发现他们，都站起身来。
“维斯坦阁下，”比特丽丝低声说，“担心这事恐怕没这顺利。你身上还是有某种东西，能让人看出你是名武士，无论你脸上表情多愚蠢。”
“演戏可不熟练，夫人。如果你能帮助改善伪装，会很乐意听从你意见。”
“是你走路步伐，先生，”比特丽丝说。“你走路样子像武士。先小步走几步，然后迈大步，就像你随时都会打个趔趄样。”
“这是很好建议，夫人，谢谢你。现在不说话，否则他们就知道不是哑巴。埃克索阁下，请用机智话语，让这些家伙放们过去吧。”
他们离桥越来越近，水冲下岩石，从三位等待着士兵脚下流过，水声越来越响，在埃克索听来，似乎是不祥预兆。他在前面带路，听着身后马蹄踩在苔藓地上声音，等来到士兵近前，他便让大家停下。
士兵们没穿锁子甲，没戴头盔，穿着相同黑色套袍，肩带从右肩斜挎到左臀，明白无误地宣示着他们身份。他们剑暂时没有出鞘，但两名士兵手放在剑柄上。个矮小、粗壮，肌肉结实；另个是年轻人，比埃德温大不多少，身材也不高。两人都理着短平头。相比之下，第三位士兵个子很高，留着灰白长发，梳理得很整齐，披到肩膀上，头上箍着根黑色绳子，将头发拢到脑后。不仅外貌，他连姿态也与其他士兵明显不同。其他人僵硬地站在桥头挡住去路，他却在后面，隔着几步远，懒洋洋地靠在根桥柱上，双手抱胸，好像晚上在篝火旁听故事样。
那位粗壮士兵向前迈步，所以埃克索先对他说话。“你们好，各位。们没有恶意，只想平平安安过桥。”
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