人也很年轻，都佩着剑，每人手里还抓着
根长矛，但两人显然不太习惯使用武器。而且，他们畏畏缩缩，身形僵硬，其他村民冲他们说鼓励
话，他们也没有反应。人们用手拍他们后背、捏他们肩膀，但他们目光躲躲闪闪，神情慌张。
“长头发是个陌生人，比
们早到两个小时，”比特丽丝声音在他耳边说道。“撒克逊人，不过来自很远地方。东方沼泽地，他这
说，他最近在那儿和海上来强盗打过仗。”
之前，埃克索已经意识到，两位女人声音越来越清晰。他转过身，看见比特丽丝和屋子女主人已经出来
，站在门边，就在自己身后。女药师用撒克逊语轻声说会儿，然后比特丽丝在他耳畔说道：
“看来事情是这样：今天早些时候，村里个人气喘吁吁地跑回来，肩膀受伤，大家让他平静下来，他才说明原委。他和他哥哥，还有他侄子，在河边老地方钓鱼，碰到两个食人兽。不过，根据肩膀受伤这个人说法，这可不是般食人兽。大得吓人，比他见过食人兽速度更快，也更狡猾。两个魔鬼——村子里人现在谈起来，都是这称呼它们——当场就杀死他哥哥，抓走男孩，男孩还活着，挣扎不休。受伤男人沿着河边小道逃跑，身后粗重恶心气息越来越近，不过最后他还是甩掉它，保住性命。你看那边那个应该就是他，埃克索，胳膊上绑着木条，正在跟那个陌生人说话。他虽然受伤，却急着让侄子领着村子里最强壮男人回到那个地方。他们在河边看到篝火烟，就在他们准备好武器，悄悄爬过去时候，灌木丛里突然闯出那两个魔鬼来，看来它们预先布置好陷阱。女药师说，大家还没想到逃命，就已经有三个人死，其他人都回来，没有受伤，但大多躲在床上瑟瑟发抖、胡言乱语，吓得都不敢出来祝福这几个打算此刻出发勇士。虽然天快黑，迷雾即将来临，这些勇敢人仍要去完成十二个健壮人白天都无法完成事情。”
“小男孩是死是活，他们知道吗？”
“他们什都不知道，但他们还是会到河边去。第队人马胆战心惊地回来之后，长老们无论怎催促，再也没人有胆子加入第二次远征。可这时候来好运，这个陌生人进村，他马伤脚，要找个地方过夜。他今天才认识小男孩和他家人，但他宣布说，愿意帮村子忙。和他起去，是男孩另外两个叔叔，看看他们样子，看帮不上武士忙，可能还会碍手碍脚。你看，
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