肯顿小姐已经在头前领路
，
们急匆匆地穿过府第，朝家父那个小阁楼上
房间奔去。莫蒂默太太，们厨娘，正站在家父床头，身上围裙都没摘。
“哦，史蒂文斯先生，”们
进来她就道，“他已经快不行。”
确实，家父脸色已经变成种暗红色，还从没见过哪个活人有过这样面色。听见肯顿小姐在身后轻声说：“他脉搏非常弱。”凝视家父会儿，轻轻摸下他额头，然后就把手抽回来。
“依看，”莫蒂默太
，举起酒杯向所有人照圈，饮而尽，坐回去。达林顿勋爵几乎马上就站起来。
“本不希望，”爵爷道，“在们这济济堂最后个夜晚陷入无谓争执当中，因为这是个欢庆胜利时刻，大家本该好好享受下。不过正是出于对您这种观点尊重，刘易斯先生，感觉就更不应该把它当作某个街头怪人演说那样置之不理。让这
来说吧：您所谓‘外行’，先生，想在座大多数人更愿意称之为‘荣誉’。”
这番话引来阵响亮赞许声，夹杂着几句“听听，听听”感叹声以及几声鼓掌和喝彩。
“更重要是，先生，”爵爷继续道，“相信很清楚您所谓‘专业精神’指是什。它指无非是通过欺骗和操纵手段来为所欲为。它指无非是依照自己贪欲和利益来排定轻重缓急，而绝非是为看到善良与正义在世界上获得胜利。如果这就是您所谓‘专业精神’，先生，实在是有些嗤之以鼻，巴不得对它敬而远之呢。”
这席话赢得迄今为止最为热烈赞许声，继之以热情而又持久鼓掌和喝彩。看到刘易斯先生冲着自己酒杯微微笑，萎靡不振地摇摇头。也正是在这个时候，觉察到第男仆来到身边，附耳对悄声道：“肯顿小姐想跟您说句话，先生。她就在门外。”
尽可能小心翼翼地悄悄退出，因为爵爷仍然站在那儿，正在发表进步看法。
肯顿小姐脸忧色。“令尊情况非常危急，史蒂文斯先生，”她说。“已经派人去请梅雷迪思大夫，不过据所知他可能要稍微耽搁会儿。”
面色想必是有些摸不着头脑，因为肯顿小姐又接着道：“史蒂文斯先生，他情况真非常不好。您最好是去看看他。”
“只能抽出点点时间。先生们随时都有可能离席前往吸烟室。”
“当然。不过您现在务必要去趟，史蒂文斯先生，要不然事后您也许会追悔莫及。”
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