今晚,入住索尔兹伯里[1]市家宾馆。旅途第天已经结束,总说来,不得不说是相当满意。早上出发时间比原本计划要晚几乎个钟头,尽管在八点前就已经整理好行装,把应用品全都装进那辆福特车。由于克莱门茨太太和那两位姑娘本周也不在,想是非常强烈地意识到这样个事实:旦离开,达林顿府有可能就在本世纪里头次空无人——自从它建成之日起这可能也是头次。这种感觉非常怪异,也许正是为此才耽搁这长时间,在整个大宅里数度逡巡,最后再检查次,确认是否切都已安置妥当。
当终于把车子开动时候,复杂情感实在难以言喻。在起初二十分钟车程中,很难说曾感受到丝毫兴奋或是期待之情。这无疑是由于,尽管距离大宅越来越远,周遭景物却并不陌生,至少还都是曾经涉足地方。因为被职责禁锢在这座大宅里,在此之前直都感觉自己极少外出旅行,不过这些年来,因为这种或是那种工作上原因,当然也难免会有各种各样短途出行,所以看来对于周边这些区域要远比臆想中熟悉得多。也正如说,当迎着明媚阳光朝伯克郡[2]边界开去时,对于沿途乡村景色熟悉再地出乎意料之外。
不过,周围景物终于变得无法辨识,知道已经跨出之前所有边界。曾听人描述过这时刻,当扬帆起航,当终于看不见陆地轮廓时心情。想,人们经常描绘有关这刻内心当中不安与兴奋混杂在起情感经验,应该跟开着福特车渐渐驶入陌生区域心情非常相近吧。这种心情就是在转过个弯道,发现自己驶上条环绕座小山盘山公路时袭上心头。能感觉到左侧是壁立陡坡,只不过由于路边树木丛生,繁茂枝叶使没办法看清罢。那种确实已经将达林顿府远远抛在后面感觉陡然间涌上心头,得承认还当真感到阵轻微恐慌——这种感觉又因为担心自己也许完全走错路而变本加厉,唯恐自己正南辕北辙地朝荒郊野外飞驰而去。这种恐慌只不过闪而过,但却让放慢车速。即使在已经确认自己并没有走错路以后,仍旧感觉必须先将车子暂停会儿,等把情况完全探明以后才能安心。
决定从车上下来,伸展下腿脚,刚来到车外,那种正位于半山腰感觉就更其强烈。在道路侧,灌木丛和矮小树木陡直地上升,而在另
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