“里克以前上学
，知道吗。
说是那种真正、老式学校。那里面挺无法无天，可他也交上
几个好朋友。对不，亲爱？”
“不参与这个。”
“那你为什
还要在那里晃荡呢？你这副模样真好奇怪，亲爱。说真，你要走开，要留下。”
里克没有动弹，依然背对着们，肩膀现在倚着门框。
“哎，长话短说：里克退学，和那些聪明孩子
样开始接受家教。不过后来，哎，你大概已经猜到，事情开始难办起来。”
照管们女士，也总是鼓励们从中学到些东西。”
“你们这些机器人，居然还要上演说课——想想看！真欢乐！”
“妈……”
“说到上课，克拉拉。你名字是克拉拉，对吧？说到上课，有个想法直在们家庭内部酝酿着。”
“妈。千万别。克拉拉没兴趣……”
海伦小姐突然沉默，目光越过肩膀，直直地望着前方。以为她在透过那扇大窗户，望着身后某样东西，可就在要转身时候，她却说道：
“那里什也没有，克拉拉。刚才只是沉浸在自己思绪里。回想件往事。时不时地就会这个样子。里克可以告诉你。每当这副模样时候，就需要别人来轻轻推下。”
“老妈，看在上帝分上……”
“们刚才说到哪儿？啊，对，所以们原本计划让里克和其他那些聪明孩子样接受家教，听屏幕里教授们讲课。可是，当然咯，不说你大概也知道，这事儿变得难办。然后，们就走到今天。亲爱，你能接着把剩下故事讲完吗？不行？好吧，长话短说。虽说里克从没有接受过提升，他面前还是摆着个不错选择。阿特拉斯•布鲁金斯会接收少数未提升学生。他们是唯所还愿意这做正规大学。他们有理念有信仰，谢天谢
“让说，亲爱。她现在人都来，所以让们抓住机会。得说，亲爱，这些天来你越来越喜欢在家里充老大。这真很恼人。克拉拉，你愿意听听们想法吗？”
“当然。”
里克抬脚朝门外走去，仿佛是满心厌恶地要拂袖而去。可到门口他却又停住脚步，因此从站立位置，只能看到他截后背，还有他手肘背面。
“这事与无关。”他叫道，仿佛是叫给过道里某个人听。
海伦小姐露出微笑，然后在里克刚才坐过那张沙发上坐下。她用只手整整肩上那件轻薄外套，另只手里依然拿着她那只鞋子。
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