人人都会因此而高兴！第
种人高兴，是因为他将他们
懦弱抬高身价，使他们过去行为看来是小事桩，能归还他们失去名声。第二种人高兴，是因为他们能视自己荣耀为特权，决不愿意让出，甚至会慢慢培养出种对懦弱者暗暗喜爱。要是没有这些懦弱者，他们英勇将会立即变成种无人景仰羡慕苦差事，平凡而单调。
托马斯受不
这些笑。他认为自己处处都看见这种笑，连街上陌生人脸上也莫不如此。他开始失眠。事情能这样吗？他真那
仰仗那些人吗？不，他对他们没好话可说，自己居然让他们眼色搞得如此不安，实在使他气愤。这是完全不合逻辑。个这不在乎别人人怎会这样受制于别人想法呢？
也许，这种根深蒂固对人不信任感（他怀疑那些人有权决定他命运和对他给予评判），在他选择职业时起作用。眼下职业使他可以回避公开露面。比方说，个选择政治家职业人，当然会乐意去当众指手划脚评头品足，怀着幼稚自信，以为如此会获得民众欢心。如果群众表示不赞同，那只会刺激他继续干下去力争做得更多更好。同样，托马斯也受到刺激，不过他刺激来自疾病诊断难点。
个医生不象政治家，也不象演员，只是被他病人以及同行医生所评价，就是说，是种关上门后个人对个人评价。面对那些品评者目光，他能立即用自己目光回答他们，为自己解释或者辩护。现在，托马斯生平第次发现自己陷入困境，数不清目光都凝聚在他身上，他无法接应它们，既不能用目光也不能用言语来回答它们。他听任每个人摆布，听任人们在医院内外议论着他（其时紧张布拉格正谣言四起，谁背叛，谁告密，谁勾结，传谣速度快如电报不可思议）。他虽然知道但毫无办法。他对谣言如此不堪忍受感到惊奇，对自己如此病苦焦灼感到不可理解。他们对他兴趣令人不快，如同你碰
撞挤迫，如同噩梦中伙人七手八脚将们衣服撕扯。
他去主治医生那里，告诉对方他不会写个字。
主治医生异乎寻常地用力跟他握握手，说他对托马斯决定早有预料。
“即使没有那个声明，也许您也能有办法留继续工作吧。”托马斯竭力暗示对方，他解雇足以使所有同事以辞职来威胁当局。
但他同事做梦也没想到要用辞职来吓唬谁。不久（主治医生比前次更为有力地握，握他手——几天来他手都是青块紫块），他被迫离开
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