“别挂断。”
我等着。什么事都没有,只是干等着,手臂都酸了。我把话筒转到一边。最后他终于回来了。
“现在你仔细听着,马洛。你再翻伦诺克斯案,你就死定了。特里是我的朋友,我和他有感情。你和他也有感情。我只跟你说这么多。是一个突击队。是英军。发生在挪威的一个离岸的小岛。他们有一百万人。一九四二年十一月。现在你肯不肯躺下,让你那疲倦的脑子休息休息?”
“谢谢你,曼迪。我会休息的。你的秘密在我这儿很安全。除了我认识的人,我不会跟别人说。”
“去买份报纸,便宜货。读一读记在心里。又大又壮的大威利·马贡在自家门前被毒打一顿。小子,他麻醉醒来后真是大吃一惊!”
“噢,当然。我做了你不喜欢的事,就会背着一辆电车游泳到卡塔利纳。别想吓我,曼迪。我对抗过职业高手。你到过英格兰?”
“放聪明些,便宜货。人在这个城市里随时会出事。像大威利·马贡那样的强悍壮汉都会出事。看看晚报吧。”
“你既然这么说,我会去买一份。报上说不定有我的照片呢。马贡怎么啦?”
“我说过啦——人有旦夕祸福嘛。详情我也不太清楚。好像是马贡想搜查一辆挂内华达车牌的汽车上的四个小伙子。车就停在他家门口。内华达车牌上写着该州所没有的大数目字。一定是存心闹着玩儿。只是马贡并不觉得滑稽,他双臂裹着石膏,下巴缝了三个地方,一双腿高高吊着。他再也狠不起来了。你也可能出这种事。”
“他碍着你了,嗯?我见过他在维克托酒吧前把你的部下奇克甩到墙边。要不要我打电话给一位警长办公室的朋友,告诉他这件事?”
他挂断了。我下楼买了一份报纸,跟梅嫩德斯说的一样。报上有大威利·马贡在医院病床上的照片。可以看见半张脸和一只眼睛,此外就是绷带了。伤得很重,但不是致命伤。那些
“你试试看,便宜货。”他一字一句慢慢地说,“你试试看。”
“我还会提到当时我正在跟哈伦·波特的女儿喝酒。从某个角度说,这是确凿无疑的证据,你觉得呢?你也打算踩扁她?”
“小心听好,便宜货——”
“你有没有到过英格兰,曼迪?你和兰迪·斯塔尔及保罗·马斯通——或者叫特里·伦诺克斯或别的什么名字,也许在英军服过役,在SoHo【注】区混过,被警方通缉,认为从军可能降降温?”
【注】SoHo:位于纽约市格林尼村以南,是休斯顿街以南地区的缩写。是艺术家、画廊等聚集的艺术氛围浓郁的地区。