“恭敬不如从命。”贡协议答道。
又过了几个小时。我不时查看挂在大厅内壁上的各种仪表。压力表指示鹦鹉螺号一直维持在三百米深度，罗盘指向南方，测程仪表明航行时速为二十海里。在这么狭窄的空间行进，速度不能再加快了。可是，尼摩船长明明知道他不能操之过急，但他也明白，此时此刻，分分秒秒顶上几个世纪。
八时二十五分，第二次撞击发生了。可这回是在后头。我大惊失色。伙伴们一齐向我靠拢。
“没关系，多少得延误几个小时，只要出得去就行。”
“对，”尼德·兰也念叨道，“只要出得去就行。”
我在大厅和图书室之间来回踱着步。我的两个伙伴坐着，一声不吭。过一会儿，我索性倒在沙发上，拿起一本书，心不在焉地浏览着。
过了一刻钟，贡协议走了过来，对我说：
“先生读的东西有趣吗？”
等我们回到地面上，”贡协议补充道，“饱览了如此多的自然奇观，再看看可怜巴巴的大陆和那些可怜巴巴的手工艺品，我们该作何感想？不！风尘世界简直微不足道！”
这话居然出自一位生性冷漠的佛拉芒人之口，说明我们兴致之高已经达到无以复加的程度。但加拿大人照例不失时机地泼点冷水。
“风尘世界！”加拿大人摇摇头说，“放心好了，贡协议，我们肯定是回不去了！”
才到早晨五点钟。此时，鹦鹉螺号船艏发生了冲撞。我知道冲角刚才碰到了一个大冰块。很可能是操作不当引起的，因为海里隧道到处有浮冰作祟，鹦鹉螺号穿行谈何容易。因此我想，尼摩船长会改变路线的，或绕道而行，或左右逢源，曲线进取。总之，船要往前开，绝对不能停滞不前。可是，出乎我的意料，鹦鹉螺号明显地往后退。
“我们往回退？”贡协议问。
“很有趣，”我答道。
“我也觉得很有趣。先生是在读先生的书！”
“我的书？”
真的，我手里拿的是我自己的著作《海底的秘密》。我竟然毫无察觉。我把书合上，又开始踱起步来。尼德和贡协议起身准备出去。
“留下来吧，朋友们，”我挽留他们说。“让我们呆在一起吧，直到走出死胡同。”
“是的，”我答道，“想必隧道那头没有出口。”
“那怎么办？……”
“办法嘛，”我说，“其实也简单。我们退回去，从南边找出口。就这么简单。”
我之所以这么说，不过是故作镇定罢了，其实我心里并没有底。此时，鹦鹉螺号后退速度加快，螺旋桨在倒转，我们飞速倒退。
“这要误时的，”尼德说。
