他们登上了平台。贡协议一向见怪不怪，处变不惊，睡觉前在水里，醒来时在山下，在他看来，这是很自然的事情。但尼德·兰却只顾寻找火山洞是否有出口。
吃完饭，十时光景，我们下船来到陡岸上。
“我们又上陆地了，”贡协议说。
“我才不把这地方叫‘陆地’呢，”加拿大人回答道。“更何况，我们不是在地上，而是在地下。”
在山的峭壁脚下与湖水之间是一条沙堤，最宽处有五百英尺，沿着沙滩绕湖逛一圈可能很轻松。但峭壁底部地势崎岖不平，火山岩和大浮石成堆，怪石嶙峋，横七竖八，好看却不好走。怪石大都风化，在地下火的作用下，镀上一层光滑的珐琅质，在探照灯的照耀下，反射出炫目
个普普通通的暗礁，而在我们眼里，它却是一个巨大的山洞。偶然让我发现了大山洞，大山洞也偶然帮了我大忙。”
“能不能从火山喷火口下来？”
“既不能上去，更不能下来。火山内壁底部一百英尺尚可上下攀缘，再往高处悬壁陡峭，那可是寸步难挪啊。”
“我看，船长，大自然处处为您提供方便，而且总爱帮您的忙。您在湖上很安全，除了您，任何人休想涉足这片水域。但是，避风港有什么用呢？鹦鹉螺号不需要港口嘛。”
“没错，教授先生。但鹦鹉螺号的一举一动都需要电，发电需要原料，要从原料中提取钠元素，要提取钠元素就得有煤，煤是从煤矿中开采而来的。哦，正是在这里，大海埋藏着一大片完整的森林，那是从地质年代就保存好了的。现在，这片森林已全部矿化了，变成了煤炭，居然成了我取之不尽的煤矿了。”
“船长，您的船员到这里不就改行当矿工了？”
“正是如此。这里的矿层一直往波涛汹涌的海浪下延伸，规模与钮卡斯尔大煤区相当。就是在这里，我的船员穿上潜水服，拿起镐和锹就可以挖煤了，我居然不必向陆地煤矿要一块煤炭。我在这里燃烧煤生产钠时，烟雾便从火山口冒了出去，外人一看，这座火山还活着呢。”
“可以看看他们干活吗，您的伙伴们？”
“不行，至少这次不行，因为我时间紧迫，要继续我们的环球海底旅行。因此，这一次只要把我储存的钠装船就行了。装船的时间嘛，只要一天就足够了，然后我们就继续我们的旅行。如果您想逛逛这个山洞，围绕环礁湖兜兜风，那就利用今天这段时间吧，阿罗纳克斯先生。”
我谢过船长，于是我去找我的两位伙伴，他们还没有离开他们的舱房。我请他们跟我走，但没有告诉他们目前处在的位置。
